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神奇微量元素硒对人体健康的影响

从硒元素的发现到其生物学功能的研究和在生命科学中的应用，已经历了170多年。在它曲折的发展历程中，许多重大事件成了硒研究领域的里程碑。20世纪30年代初，人们把“碱毒病”与硒过量联系起来;60年代发现动物的缺硒病，并用适量的硒治疗;70年代我国用硒防治克山病取得重大成果;80年代用硒预防大骨节病及肿瘤方面有重大突破;1973年联合国向全世界宣布“硒是生命的必需，硒是生命的火种”。自1973年Rottuck发现硒是谷胱甘肽过氧化物酶活性中心以后，又相继在哺乳动物中发现了4种硒酶，因而推动了硒生物化学的确立和长足发展;与此同时，具有类似硒酶生物活性的小分子有机硒化合物Ebselen的出现，为硒的有机化学、药物化学开辟了新的研究领域。有关硒的代谢、硒的生物学机理、硒与肿瘤、硒与其它营养素之间的关系等等，依然是目前这一研究领域重点研究方向。硒分析手段的建立，细胞生物学、分子生物学的发展，使硒的研究更加迅速和深入，已扩展到分子水平，并不断有新的发现和论文公布。硒成为生命科学的研究对象始于20世纪60年代，而1973年第一个含硒酶的发现，使硒的生物化学研究飞速发展，至今已发现硒为多种酶所必需，并陆续分离出一系列含硒蛋白，目前许多科学工作者正致力于探讨它们的功能。硒代半胱氨酸密码子UGA的发现，更为硒的生化研究开辟了新的天地。微量元素硒与人体健康有密切关系，国内外研究已证明，硒(Se)作为一种人体必需微量元素，具有重要的生理功能及广泛的药理作用。硒的缺乏与过剩都与人的生命休戚相关。国内外大量统计资料和临床研究证明，人体缺硒会造成重要器官的功能失调，导致许多严重疾病的发生。许多地区通过补硒使这些疾病得到控制。大量药理学和临床医学方面的研究，进一步证明硒在人体中的许多生理功能是不可替代的。1硒的抗癌作用硒与癌的研究是十分引人注目的课题，是一个充满希望而又激动人心的研究领域。流行病学研究表明：低硒、缺硒地带居民的肠癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、白血病等恶性瘤的发病率和死亡率均显著高于富硒地带，癌症死亡人群的血硒水平明显呈现低水平。尤其是有人提出了硒与爱滋病的关系，在爱滋病严重威胁人类生存的今天，硒与癌的研究更具有了特别的意义。硒是癌症基因表达的调控因子。大量的研究表明，硒具有抑制蛋白质和DNA的生物合成，硒对细胞周期中的有丝分裂期有延迟作用，同时延长细胞有丝分裂前的静止期，并为DNA修复创造条件。硒可以通过抑制或调节受增生刺激的细胞的增生来降低细胞的恶变，对肿瘤细胞有促进分化、抑制分裂的双向调节作用，在化学致癌的过程中，硒对抗癌物引起的许多变化，对始发及促进阶段皆有抑制作用。因此认为硒是癌症基因表达的调控因子。研究表明，硒对有活性的化学复合物诱发的细胞遗传突变性有抑制作用，致癌剂增加了姐妹染色体的交换率，而硒干扰了此过程的某些环节。亚硒酸钠能与致癌剂互相竞争，改变了细胞代谢，或改变了细胞膜，或改变了染色体结构，从而减轻了致癌物对DNA的损伤。而且，硒能够调控肝和肝线粒体的结构和功能，选择性地限制肝细胞能量的代谢，因此起到抑制癌细胞的生长作用。补硒研究进一步证明，硒能明显减少多种癌症的发病率和死亡率，具有良好的治疗和预防效果：硒具有维持心血管系统正常结构和功能的作用，有利于血压维持正常水平，并对各种原因引起的高血压具有调节作用。硒对血管有修复功能，因而对冠心病、高血压、动脉硬化及心肌炎有较好的预防和治疗作用;硒对地方病有防治作用：克山病和大骨节病曾是我国许多地区发生的严重地方病，几十年的研究表明，病区环境与居民体内缺硒是发病的主要病因之一。我国医学工作者通过补硒进行防治，使病区人口得到治疗，取得了举世瞩目的成就，成为目前防治克山病的最有效的措施。2硒的抗衰老作用硒作为一种必需微量元素，其生物效应是多方面的，其中最重要的是硒的抗氧化性。硒的抗氧化性主要针对活性氧自由基及其衍生物。生命的存在依赖于氧，生命体通过氧化过程获得生命活动所需的能量。从这方面来说，氧对生命体是必不可缺的。但在另一方面，氧也可以对生命体造成氧化损伤，正如Diplock所描述的：“生命在氧代谢的良性和恶性方面之间的刀刃上保持着平衡”。能对肌体造成损伤的氧属于活性氧范畴。在机体抗氧化体系中，硒的作用引人注目，其抗氧化作用可能包括以下五个方面：(1)清除脂质过氧化自由基中间产物;(2)分解脂质过氧化物;(3)修复水化自由基引起的硫化合物的分子损伤;(4)在水化自由基破坏生命物质之前将其清除或转变为稳定化合物;(5)催化巯基化合物作为保护剂的反应。硒的生物抗氧化作用可分为酶和非酶两类。GSH-Px是哺乳动物体内一个被公认的含硒酶。现在已证实，硒是GSH-Px的必需成分，可清除自由基和过氧化脂质(LPO)。补充硒可使GSH-Px活性增强，清除自由基和LPO能力加