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浅析年龄因素与中职生的二语习得

浅析年龄因素与中职生的二语习得

【摘要】本文从年龄因素和二语习得的关系入手，通过分析国外对第
二语言习得年龄问题实验和研究的主要发现和最新进展，从心理语言学、认知语言学、神经
语言学等新兴学科研究的视角介绍了语言习得临界期假说的理论，旨在探讨年龄对第二语言
习得产生影响的原因以及二语习得理论对中职生学习英语的启发。
【关键词】年龄因素中职生二语习得随着我国改革开放形势不断开展，国外交往日益频
繁，越来越多不同年龄阶段的人都在学习外语，主要是英语，特别是我国教育部的大力推崇，
更多的人必须学习英语是大势所趋，并且出现了低龄化现象。本文通过回忆国外在这一问题
上所开展的实验研究的主要发现和进展,并对相关问题结合我国中职外语教学的实际进行探
讨。
一、关键期假设
“关键期假设〞，即人的一生中有一段固定的时期比其它任何时期都更容易习得语言，过了
这段时期以后，一般很难习得完美的母语。Lennenberg根据儿童的语言习得能力与大脑有
关这一观点，提出颇具有影响的自然语言习得关键期假设。他认为自然语言习得的关键期是
2岁开始至青春期到来之前，即出生后的10-12年，其大脑具有可塑性，语言习得能够自然
而轻松地进行。这时语言的理解和产生涉及大脑的两个半球，整个大脑都参与语言学习，所
以吸收新的语言信息就快些。青春期到来之后，多数人的大脑发生了侧化，人脑已经充分发
育成熟，神经系统不再有这样的弹性，学习语言也就越来越难了。
在二语习得领域里,支持临界期存在最具代表性的研究是Johnson和Newport(1989)的实验。
实验受试者是母语为汉语和朝鲜语的美国移民,年龄介乎3至39岁,接触英语的时间为3
至26年，平均为10年。在实验中，被试者分成两组，一组是15岁之前到达美国的，另一
组是17岁之后到达美国的。结果发现，到达美国的年龄越早，语法掌握的程度越好。欧娅
玛(Oyama)调查了60位6-20岁间移入美国,并且在美国居住了5-18年的男性移民。她让被
调查者完成一些大声朗读和自由谈话的任务，然后分别从中抽取时间长度为45秒中的录音
片段,并让两位成年的母语习说者评判其地道性。结果发现到达美国时的年龄明显地影响着
语音的地道性，到达时年龄最小的移民与母语习说者对语音的掌握是完全一样的。
由此可见，儿童学习外语具有可靠的理论与现实依据而且通过大量的研究还发现儿童学习
外语具有明显的生理和心理优势。
二、二语习得关键期反对派
反对关键期理论的语言学家和学者从语言输入、认知开展、社会心理和习得环境等方面，
例举了许多试验数据和研究结果，否认语言习得关键期的存在。Snow等对关键期假说作了
深入的研究。他们以母语为英语的荷兰语习得者作为实验对象，结果发现，12岁至15岁
的实验对象和成人实验对象，其荷兰语的掌握在最初几个月最快，而在学习了一年以后，8岁
至10岁，12岁至15岁的实验对象荷兰语掌握得最好，而3岁至5岁的儿童在所有的
测验中成绩最差。
后来许多研究者提出了语言敏感期(sensitiveperiod)的假说。这种理论强调在语言开展过程
中不是只有一个关键期，而是多个关键期。Walsh,Terrence和Diller在研究中发现，除了
发音，青春期之后开始学习第二语言的学习者在其他的语言能力方面都开展得很好。Olsen
和Samuel的研究结果也否认了第二语言习得语音临界期的存在。他们测试了三组以英语为
母语的学习者的发音,年龄分别为:9.5-10.5岁；14-15岁；18-26岁。在他们都参加了
三个星期的德语语音学习之后，发现9.5-10.5岁组的学习者发音比其他两组都要差。
Spolsky在回忆了有关的文献后总结说：即使是在语音方面，年龄也只是获得地道口音的一
个偏爱条件(preferencerule),还不是必要条件。
三、年龄差异对二语习得影响的几种解释
在那些认同年龄差异对二语习得的影响是存在的学者中，对这些差异的解释也是有争论的。
目前，至少有四种主要的原因：
1、社会心理学上的解释。成年人与儿童之间存在差异，例如成人可能更加压抑他们更愿确
立讲某种语言而显示的身份，在某种程度上抵抗社会化；而这恰恰是儿童学习一种语言的结
果。
2、认知理论上的解释。儿童的认知水平还处于开展阶段。儿童在习得语言完全处于“自我
中心〞的地位，很少受到情感因素的影响。同时，儿童在11岁前后，其感性认知开始由具
体思维向抽象思维转变,其认知能力的开展与语言能力的开展同步进行。
3、输入上的解释。年轻的学习者比成人收到更好的输入这将为他们学习句法提供更好的素
材。年轻也更善于利用本族语与同龄人交流的时机,通过这些交流能进行语音的练习。
4、神经学上的解释。首先，人的大脑两侧随着发育的逐渐成熟分别被“赋予〞