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一、经济选择一生产可能性曲线
当我们认识到稀缺这个概念是一个常常包含选择的经济问題时，另外还有一点就显而易见了；我们需要这些不同的商品，但我们不能同时
生产它们。因此我们必须选择——不是这个商品就是那个，但不能都选。稀缺性强迫我们选择，并且大量的经济学问題在关心着一个社会所必
须作的选择：我们应生产哪种商品？在生产这种或那种商品时，我们应使用哪种稀缺资源？稀缺性强迫社会选择，而且做经济选择所使用的
机制对社会而言是重要的现实，这种重要性等同于社会的政治结构或者其家庭生活组织方式。亊实上，非常明显的一点是，这些经济、政治、
社会内容的相互关联程度很高。
选择的问題可以通过一张简单的图表来描述，也许我们应该在这里停下来指出一点，经济学家们经常用这些图片和表格来向别人解释他们
的学科和帮助自己理解问題。实际上，在图1-1上多花点时间是很值得的。它不仅非常简洁地描述了选择问題，而且展示了如何运用图形来组
织和扩展我们对经济问題的想法。
这张图表被称作生产可能性曲线或者变换曲线。为了绘制它，让我们想象一个假定的社会，只能生产两种产品：粮食和钢铁。这个社会的
技术水平给了我们如下信息，包含在表1—1中。它们已经指出，在每个可能的粮食产出量下钢铁的最大产量。我们从生产零单位的粮食开始，
也就是说,我们所有的资源都用来生产钢铁。然后我们开始把资源从钢铁逐渐转移到粮食生产，直到最后,我们生产出一亿七千五百万蒲式耳
的粮食，用尽了所有资源，而钢铁产量为零。该表格从理论上描述了社会能生产出来的粮食和钢铁的所有可能的组合——它的生产可能性——
此时它所有的资源，包括土地、劳动力和机器都被完全使用。
表1-1的数字已被形象地表示在图1-1中，首先，这些数据被以点形式标在图上，然后用一条平滑的线来把这些点连接起来，这样就形成
了图1-1中的曲线
现在这张图就代表着表1-1所包含的内容，它基本上没有给我们提供新的信息——但是它确实向我们展示了无法从表中明确得知的内容：
生产可能性曲线的形状：我们特別注意到这曲线向外弯曲或者术语称之为“凹向原点"；它并不是一条从X轴（纵轴）到Y轴（横轴）的直线。
向外弯的含义是什么呢？为什么这是一个相当典型的生产可能性曲线的形状呢？曲线这种形状的含义其实很容易明白。它说明了当我们増
加一种商品的生产时，就越来越难得到更多单位的这种商品，难在哪里呢？难在我们必须放弃更多的其他商品.来增加第一种商品；換句话说，
当増加粮食生产时,我们就必须放弃越来越多的钢铁，以使粮食产出増加一单位。
图1-2描述了上段最后一句的含义在标有罗马数字I的曲线部分，我们生产相对较少的粮食和很多的钢铁。为了増加给定量为a的粮食，
相对来说比较简单——我们只需放弃b1数量的钢铁——現在与区城II的情况进行比较。这里粮食生产量高很多：为了增加同样数量（为a)
的粮食生产，我们必须放弃更多的钢铁；也就是说，bII比b1要大得多;当然，如果是钢铁生产增加,情况也是相同的。
这就是曲线形状的含义，但是现在我们要问：为什么它会有这个形状呢?这个问題最根本的答案来自于一个事实，即不是所有的生产方法
和资源——经济学家经常称之为生产要素——对于不同的商品生产来说是恰好合适的。如果所有商品是一种生产要素的产品（比如，同质劳
动）那么这曲线就没有必要像现在这样弯曲着。但亊实显然不是这样。在我们这个案例中，钢铁生产需要铁矿石，而粮食生产需要肥沃可耕种
的土壤。我们不会期望最好的农场也拥有最丰富的铁矿——亊实往往与之相反。那么我们持续增加产品生产会发生什么呢？
图1-2生产可能性曲线的形状说明了这样一个重要的概述：当我们生产更多的某种产品，我们通常必放弃更多的其他商品来支持这种商品
的进一步生产。
刚开始，在我们生产很多钢铁而几乎不生产粮食的时候，我们把最好的耕地用来寻觅它可能有的哪怕一点点的铁矿石、放弃一点钢铁生产，
我们把这富饶的土地让给农夫，因而在损失相对少（b1)的钢铁之后，我们得到很多的粮食.然而当我们持续增加粮食产量时，情况政变了。现
在所有真正好的农地都已被利用，如果我们希望再增加粮食产量，就必须接管富含铁矿而不适合农作物的土地，这意味着为了得到同样的粮食
增产量,我们在钢铁产量上必须作重大的牺牲（数量为b11)
因此，当我们已经拥有越来越多的某种产品，为了生产得更多，我们的花费也越来越大。从经验上看（尽管不是普遍或必然）这是正确的。
当我们在任何一条生产线上发展得越来越深入的时候，机会成本——我们为了得到更多的粮食而必须放弃的钢铁——通常会上升。

二、在主要经济学问題上的应用
现在我们用这个图表来具体说明所有社会都会遇到的一些基本的经济学问題。
图2-1说明了一个权衡取舍的问題，在之前的讨论中，我们已经多次强调过。社会应该将自己的生产定位在A点（较多的钢铁，