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第九章生产要素的价格决定和收入分配理论
前面各章讨论了市场上商品价格和数量的决定问题，但均假定了生产要素的价格不变这一条件。本章将放松这一假定条件，分析生产要素市场。由于要素的价格和数量决定了各要素在国民收入分配中的相对重要性，因此，要素价格决定理论也称为“收入分配理论”。
第一节生产要素的价格与收入分配理论
一、生产要素价格决定与收入分配的关系
所谓生产要素，也称生产性资源，或简称要素，是指为社会总产品的创造做出了贡献的资源。19世纪早期的西方经济学家把生产要素划分为土地、劳动和资本三类，它们的价格则分别称为地租、工资和利润（包括利息）。到了19世纪晚期，增加了第四个要素——企业家才能，从而，利润成为企业家的报酬，利息则成为资本所有者的收入；地主、工资收入者则作为土地、劳动的所有者，获得地租和工资。
因此，地租、工资、利息和利润从生产者角度看，是生产要素的价格，或生产成本；而从要素所有者角度看，则分别是各所有者的收入。从而，要素价格的决定问题，也就是收入分配问题。收入分配理论，就是分析地租、工资、利息和利润是如何被决定的。
西方微观经济学中的分配理论，一种是由20世纪初美国经济学家克拉克（J.B.Clark）提出的边际生产力理论；另一种是由马歇尔提出的以均衡价格论为基础的分配理论。前者主要考虑了生产要素的需求，而后者则综合考虑了生产要素的需求与供给两个方面。
二、生产要素的需求
生产要素的需求来自厂商，厂商购买生产要素不是为了满足自己的消费需要，而是满足生产需要，即最终生产出满足消费需要的商品和服务。正因如此，最终消费需求也就决定了生产要素的需求。或者说，对生产要素的需求是由对消费品的需求派生出来的，因而是一种“派生需求”，如果消费者对某种产品需求增加，则厂商对生产该产品的生产要素的需求也会增加，反之则反是。同时，假定其它因素不变，生产要素的需求弹性也取决于用这种要素所生产的商品的需求弹性。如果所生产的商品需求弹性较大，则此生产要素的需求弹性也较大。
要素需求不仅是一种派生需求，也是一种“联合需求”。假定生产一种产品需要至少两种以上要素，那么，各种生产要素之间就存在互相替代或补充的关系。因此，厂商对某一生产要素的需求，不仅取决于该要素的价格，也同时取决于其它要素价格的影响。
生产要素的需求曲线与产品市场的需求一样，也具有向右下方倾斜的特征。这一特征可由边际生产力理论得到解释。
三、边际生产力理论
“边际生产力”这一术语是19世纪末美国经济学家克拉克首创并进一步用于其分配论分析的。它指的是在其他条件不变前提下每增加一个单位要素投入所增加的产量，即边际物质产品（MarginalPhysicalProduct,有时被简称为边际产品MP）。而增加一个单位要素投入带来的产量所增加的收益，叫做边际收益产品（MarginalRevenueProduct,简写为MRP）。边际收益产品等于要素的边际物质产品和边际收益的乘积，即：
MRP=MP×MR
因此，可变要素的边际收益产品MRP，取决于两个因素：⑴增加一单位要素投入带来的边际物质产品（MP）的变化；⑵增加一单位产品所增加的收益（MR）的变化。
特别地，最后雇佣的那个工人所带来的产量称为劳动的边际生产力或劳动边际收益产量；最后追加的那个单位资本所带来的产量称为资本边际生产力或资本边际收益产量。
下面我们来分析边际生产力的变化特征。
假定其他要素投入量不变，只有一种可变要素。那么，随着可变要素的不断增加，其边际生产力最初上升，超过某一点后，开始下降。
以劳动作为可变要素为例，劳动投入量和劳动的边际生产力之间的关系，可用图9-1中的边际生产力曲线表示。

同样地，如果假定资本是可变要素，也可用图9-1来大致表示资本的边际生产力曲线，即资本的边际生产力最初上升，达到某一点后，出现下降。
要素边际生产力曲线之所以呈现先上升后下降的原因，实质上就是第五章讲过的边际报酬递减规律的作用的结果。只不过后者仅仅指边际产量递减，而前者既可以指边际产量递减，也可以指边际收益产品递减。因此，“边际生产力递减规律”只不过是“边际报酬递减规律”的表现形式。
第二节生产要素的需求函数
厂商对某一可变生产要素的需求函数，反映的是在其它条件不变时，厂商对该要素的需求量与该要素价格之间的关系。为此，我们在本节假定要素市场是完全竞争的，即厂商面临的是既定的要素价格。
一、完全竞争厂商使用生产要素的原则
前面我们讲到，厂商实现利润最大化的一般原则是边际收益等于边际成本，这一原则同样可以用于厂商对生产要素的使用。不过，在这里，使用要素的“边际收益”，是要素数量本身的函数；要素的边际成本也是要素数量本身的函数。我们把厂商使用要素的“边际收益”，称为“边际收益产品”（MRP）。
下面我们来具体说明，比较厂商使用要素的“边际收益”即边际