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死刑制度考察——兼评中国死刑制度现状与发展趋势
死刑是人类历史上最古老、最严厉的一个刑种，不仅在中国而且在世界历史上也源远流长，经历了一个兴盛、泛滥、失宠、衰落的过程。在近现代历史的巨变中，由于受到自然法学派理性主义和刑罚人道主义的影响和冲击，死刑存与废的论战已进行了200余年，时至今日已呈全面消亡之势。废除论者认为：生命只有一次，生命权是人们最基本的权利，对犯罪人适用死刑是不人道的，而且一旦误判错杀具有无可挽回的后果而力主废除；保留论者认为：死刑是社会实现“如果你杀了别人，就杀了自己”的等价报复的必要手段，同时死刑具有巨大的威慑功能，对犯罪人具有彻底的个别预防和较强的一般预防的功能，故要坚持。
本文共分五部分，拟在对死刑制度考察的基础上，分析死刑制度在我国的存在现状和发展趋势。第一部分是绪论；第二部分介绍了死刑制度的历史沿革及原因；第三部分是关于死刑制度存与废论战的焦点：第四部分分析了我国死刑制度的现状及发展趋势；第五部分，结束语。
目前，世界上大多数国家已废除或实际上已不适用死刑，而且这一形势还在继续，我国却依旧保留。死刑，因具有公正性、效益性而有其存在的合理性，尤其在一些人口众多、民众法律意识不高、社会矛盾错综复杂的国家，的确可以在一定程度上实现社会防卫的目的。但死刑的不人道性是显而易见的，在当今世界上保障人权的呼声日益高涨的情况下，废除死刑也是顺应世界潮流的明智之举。我相信，我国的死刑制度必将逐渐废除。关键词：死刑制度保留废除
一、绪论
生命刑是人类历史上最古老、最严厉的一个刑种，故又称极刑。中国自有阶级社会以来，历朝历代的法律都有关于死刑的规定。死刑在世界历史上也是源远流长。但在近现代历史的巨变过程中，传统的死刑观念受到了自然法学派理性主义和刑罚人道主义思想的影响和冲击。到目前，世界上大多数国家已废除或基本上不适用死刑制度，但中国仍保留。本文拟在关于死刑制度起源、发展和死刑存废的争论考察基础上，结合目前死刑在世界范围内及中国的存在状况分析其废除的合理性及在中国范围内存在的现实性。
二、死刑制度的历史沿革
（一）死刑的起源
死刑是人类历史上最古老的一种刑罚，与此相适应死刑的产生构成刑罚的产生及法律制度产生的重要标志，因此死源构成研究死刑不可回避的重要课题。究竟死刑何时产生，在世界范围内不可考。在中国法学史界，围绕着刑罚的产生主要有以下三种说法：其一，刑罚产生于五帝时代的尧舜后期，据《商君书—画策》有载“皇帝内行刀锯”足已表明死刑与肉刑已存在；其二，法与刑产生于夏朝，因为夏朝之前国家尚未形成，作为经济手段的法律尚未形成，法律尚不存在，自然也不可能存在作为法律制裁手段的刑罚；其三，刑罚起源折衷说，即中国氏族社会的解体和刑罚的萌芽发端于尧舜时代。以上三说中，第一说以史为纲，经训诂考辩不但证明了中国刑罚起源于尧舜时期而且明确主张死刑与肉刑的产生是刑罚产生的标志，较为可取。
（二）死刑的兴衰
死刑直接脱胎于原始社会的习惯，其兴盛于刑罚的报复时代，泛滥于刑罚的威慑时代，失宠于刑罚的矫正时代，至今日所处的刑罚的折衷时代，死刑已呈全面消亡之势。整个死刑的兴衰过程鲜明地标志着刑罚由严酷走向缓和的发展趋势①。在报复时代，刑罚的创制讲求与犯罪的同态或同害相称，犯罪的表现形态或损害形态构成制刑的蓝本，以致于有什么样的犯罪就有什么的刑罚。威慑时代是继报复时代后的又一发展阶段，基于对刑罚越严厉威慑效果越大的认识，制刑者惟恐简单的处死不足以发挥死刑的威慑效果，煞费苦心创制了花样繁多的死刑，以致于使死刑的种类远多于报复时代，刑罚可谓“残酷”。等价时代是刑罚发展的第三个阶段，缘起于刑法近代化改革。在这一阶段，一方面刑罚体制以等价报应与等价威慑为基本原理，追求刑罚与犯罪价值同等；另一方面以威慑作为决定因素的制刑理论被唾弃，基于报复或威慑需要而产生的纷繁复杂的死刑种类已趋于单一，同时死刑已为少数国家所废除。进入19世纪末20世纪初的以教育、矫正犯罪人为基本制刑理性的时代，而死刑因其不具有教育、矫正犯罪人的功能而日渐衰落。相应地废除死刑的国家越来越多，出现了第一次世界性的废除死刑的高潮。据统计，意大利于1889年从立法上正式废除死刑，美国于1853年前只有密西根、罗德岛、威斯康星州废除死刑，但自1853年至1915年堪萨斯、明尼苏大、北达科他、南达科他、缅因等五州相继废除死刑；自1877年至1928年，南美的哥斯达尼加、厄瓜多尔、乌拉圭、哥伦比亚与北欧的冰岛也相继废除死刑。在二战的特殊时期，死刑再次受到非常重视，但二战结束后，又出现了第二次废除死刑的高潮。如：自1949年至1969年，原西德、洪都拉斯、摩纳哥、委内瑞拉、多米尼加、奥地利、梵蒂冈等国均从立法的角度彻底废除了死刑②。20世纪60年代末70年代初刑罚进入了折衷时代，刑罚也由以教育、矫正犯罪人为唯一