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L-阿拉伯糖的减肥功能
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所何丽（研究员）
在相当长的时间里，L-阿拉伯糖在营养学方面的研究很有限。近年来随着科技的不断进步，L-阿拉伯糖又重新受到重视，成为继功能性低聚糖后，单糖研发中又一个亮点：因为它是一种不产生热量的单糖。
减肥机制——减少肠道中碳水化合物的吸收
我们知道，只要过多摄入热量，就会导致超重和肥胖的发生。如今，琳琅满目的食品纷纷摆上我们的餐桌，其中不乏碳水化合物含量较高的精制米、面及含糖食品等。过量摄入这些食物，可能会导致人体超重或肥胖。要想维持正常体重，或正在向正常体重目标迈进的超重及肥胖人群，要维持自身热量的平衡，就要注意两点：一是迈开腿，二是管住嘴。管住嘴，无外乎是减少食物的摄入量，确实有人通过少吃主食，或吃含精制碳水化合物较低的食物达到了减肥的目的。但也有一部分人不甘饮食结构的改变，不愿选择“低碳水化合物”这种模式。有人曾尝试用脂肪或蛋白质来替代碳水化合物，但效果并不是很好，而且对人体健康有害。于是，科学家将焦点对准了碳水化合物的吸收机制。
L-阿拉伯糖——抑制肠道中碳水化合物的消化吸收
从理论上讲，人摄入体内的碳水化合物，如淀粉和蔗糖等，若不经过消化降解，就不会在小肠中吸收，而是直接进入大肠被微生物发酵，产生包括有利于降低体重在内的很多生理效应。人体内碳水化合物的降解必须依靠一系列消化酶的作用，如淀粉酶，蔗糖酶，淀粉葡萄糖苷酶等，若能找到一些物质来抑制这些酶的活性，就可能降低碳水化合物在肠道内的快速吸收。这种理论看似简单，但必须得到科学实验的证明。经过长期的探索，科学家们发现，一些自然界的天然产物确实具有抑制碳水化合物消化吸收的作用，L-阿拉伯糖就是其中的一种。
大量研究结果表明，L-阿拉伯糖是蔗糖消化酶的抑制剂，人体直接食用后，可抑制小肠内蔗糖酶的功能，使摄入的蔗糖不被人体吸收，进而影响餐后血糖升高和甘油三酯的合成，对超重、肥胖、糖尿病等慢性病人有益，具有良好的保健功能。
L-阿拉伯糖——长期食用不会产生耐受性而影响效果
20世纪末，一些医学实验发现，L-阿拉伯糖能强烈抑制蔗糖酶的活性，当蔗糖中加入2%-3%的L-阿拉伯糖时，将会抑制约60%-70%的蔗糖在小肠内吸收。不消化的蔗糖和L-阿拉伯糖可被肠道菌群进一步利用，产生短链脂肪酸，有类似膳食纤维的作用。也正是借此功能，L-阿拉伯糖能够抑制由于摄入蔗糖而导致的血糖、胰岛素、甘油三酯和胆固醇的升高。实验研究还表明，即使长期摄入L-阿拉伯糖，它仍然会对蔗糖酶产生抑制，而不会产生类似“抗生素”的耐药性。至于这种酶抑制剂对各种代谢综合征的疗效，还需要进一步深入研究。
L-阿拉伯糖，作为甜味剂和食品添加剂，它具有改善肥胖、促进健康等多种作用。在制药工业中，它还可作为合成抗癌、抗病毒和治疗心血管疾病等药物的中间体。