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中国民间美术的色彩观念与色彩特点
色彩作为视觉艺术的一个重要构成要素，对中国民间美术的发展影响十分巨大。国内的理论研究者一直以来都比较重视对中国民间美术色彩观念的研究，谢朝在《中国民间美术之色彩审美特征研究》一文中，从美学价值、美学特征、审美标准和审美形式等四个方面，分析研究了中国民间美术色彩的审美特征，总结出观念性、符号化、程式化、装饰性等四个特点；袁凤梅在《论民间美术色彩的对比》一文中指出，中国民间美术的色彩体系在遵照历史的、传统的观念的前提下，从不违背色彩文化内涵，在设色上讲究视觉意匠，重视色彩的视觉效果，整体色调表现为鲜艳、响亮、明快、热烈，本文作者在文中就民间美术色彩的对比进行了深入的论述；尹国有的《论民间美术色彩观念》一文认为，具有母体意义的民间美术，承载着古代文化哲理、民风、民俗，充满先人智慧，作者在本文中将中国民间美术的色彩理论与印象派的色彩理论进行了对比研究，试图摸索出中国民间美术色彩理论本身的规律与观念；而在冯东、陈俐燕、李丹所著的《民间美术色彩的表现功能与文化意义》一文中，三位作者认为，中国民间美术色彩是创作者与观众进行对话的一种文化语言，有装饰、象征等多重功能，民间美术色彩选择既不是纯客观视觉的，也不是随心所欲的，而是以伦理化和宗教化的色彩选择习俗为根据的。
通过综述可以看出，国内理论研究界对中国民间美术色彩观念的研究大多数都聚焦于对其文化历史内涵和宗教伦理根源的分析，而缺少对其视觉审美层面的详尽分析。然而，美术毕竟是首先诉诸视知觉的艺术形式，如果仅仅从观念层次上对其进行分析，难免有失偏颇，也难以全面勾勒其本质。
本文并没有对中国民间美术的色彩观念进行大而全面的系统分析，而是仅通过对中国民间美术色彩设置的象征性作用和视觉审美作用两方面的分析、研究和举例，对中国民间美术色彩观念最基本的两大特征进行探索，得出结论，即中国民间美术的色彩观念是一个平衡的两面体：它一方面遵循了传统色彩的象征、比附意义及内涵，具有深厚的文化底蕴；另一方面又十分重视色彩的视觉审美效果，呈现出斑斓多彩的热闹景象。因此可以这样认为：色彩在中国民间美术中既是观念的、历史的，又是现实的、审美的。
一、中国民间美术设色的象征性作用
色彩作为一种物理性现象，与中国民间文化观念关联十分紧密。色彩常常被作为一种象征手段加以比附，在此过程中，其内在性质得到了延伸和拓展。
色彩与特定的观念相关联的原因，和人类的实践活动有着千丝万缕的关系，客观自然世界生命循环的特征也表现在自然界有规律的色彩的变换。斗转星移、四时交更、日月晨昏、天地互映，这一切现象将自然界妆扮得五彩斑斓。中国先民对大自然展现出来的色彩予以诸多描述、总结，并加以附会，诸如“青，生也。象物生时之色也”；“赤，赫也。太阳之色也。”；“黄，晃也。晃晃日光之色也。”；“白，启也。如冰启时之色也。”；“黑，晦也。如晦冥之色也。”参见刘熙《释名》（卷四），台北育民出版社，1970年版，。人们从自然万象中获得了五种基本的色相，并体会到这五色与早期人类的生产、生活实践有着密切的利害关系，所以在中国古代被视为五种“正色”，并暗含了吉利祥瑞的意义。
可见，在中国古人眼中，色彩已经成为一种观念性的阐释和象征性的比附，而不仅仅是一种视觉的、感性的知觉形式。色彩已经转换成一种逻辑推理方式和思想认知图式，大千世界的五颜六色被赋予了特殊的涵义，并通过对物象的视觉认识转换成一种对内视心象的文化反思。
色彩的这种象征性在中国传统文化史上与人们的认知方式相联系，并影响了人们的价值观念和建筑营造观念。
以服饰的色彩区别尊卑贵贱，在中国历史上具有悠久传统。例如，唐太宗时规定，除了皇帝可以着黄色衣，“士庶不得以赤黄为衣”，并且规定，三品以上官员着紫色衣，五品以上官员着红色衣，六品、七品着绿色，八品、九品着青色服。
明朝嘉靖年间改建北京天坛的祈年殿时，工匠将屋顶设计成镏金宝顶三层檐攒式样，上檐以蓝色琉璃瓦覆盖，中层黄色，下层绿色，各自象征天、皇帝、臣民；清乾隆年间又将三层屋檐全部改成蓝色琉璃瓦，其色彩的象征意义不言而喻——祈年殿建造之目的即意在祈求五谷丰登，因而要强调蓝色以象征高天。
从上面的例子可以看出，色彩传统的象征性、寓意性是传统民间美术创作首先要遵循并依据的标准，传统的色彩观念作为一种富有特殊涵义的认知图式影响了民间的审美创造，从而导致了民间美术的设色不是纯视觉的，而是主观唯我的、理性积极参与的，这种色彩的主观性归根结底还是受中国传统文化影响的结果，它与中国传统的哲学观念、宗教观念、价值观念、宗法观念、伦理观念、道德观念交融互渗，内涵变得更为丰富和稳定。
一般情况下，民间美术的色彩观念除了对应该加以遵循的色彩有所依据以外，大部分还是以表达求生、趋利、避害等合目的的功利意义为主。
在民间，色彩与自然、社会和人生诸方面的观念相关