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英国现代养羊业的特点
英国养羊业已有2000多年历史，作为30多个肉用绵羊品种的育成地，其品种培育利用、养殖方式、生产模式对世界各国肉羊业的发展有很大的影响。20世纪70年代，在世界养羊业开始向多极化发展，肉羊业在大洋洲、美洲、欧洲和一些非洲国家得到迅猛发展，世界羊肉的生产和消费显著增长的形势下，英国养羊业也出现了新的特点和变化。
1、英国自然条件及社会经济概况
英国全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，有时也简称为联合王国。该国是一个岛国，位于欧洲西部，由大西洋中的不列颠群岛组成，包括英格兰、苏格兰、威尔士以及爱尔兰岛北部及附近许多小岛组成。国土面积为24.4万km2，耕地面积为608万km2，永久性牧场1105万km2，适宜于发展养羊业及其他草食牲畜。全国总人口为5978万人，农业人口为105万人（2002年）。
英格兰东南部地势低平，为平原地带，中西部是山区，威尔士是山地，苏格兰中部为低地，其余为山岳地带，北爱尔兰大部分地区为高地。主要河流有塞文河（354km）和泰晤士河（346km）。全国属海洋性温带阔叶林气候。年平均降水量约1100mm。北部和西部山区的年降水量超过2000mm，中部和东部则少于800mm。每年2-3月份最为干燥，10月份至翌年1月份最为湿润。由于气候温暖湿润，牧草生长繁茂，常年青绿，这是英国能够育成很多绵羊品种的重要物质基础。
2006年英国农业产值占全部GDP的比重为1.1%，其中畜牧业约占2/3，养羊业产值约占畜牧业产值的15%。

2、英国养羊业特点
英国养羊业的显著特点是重肉轻毛，生产肥羔。羊肉约占养羊产值的85%以上，其中又以羔羊肉为主，占90%。近10年英国绵羊的存栏数量基本保持在3400万只左右，除了一些大城市外，绵羊分布在英国的每一个郡，在当地的畜牧业生产中起重要或主导作用。2006年全国绵羊存栏量3500万只，能繁母羊1700万只，羊肉总产量为33万t，产值6亿英镑以上，是欧盟国家中主要的羊肉生产国，羊肉产量居欧盟国家首位和世界的第6位，但是羊肉与羊毛的自给率仍低于其他畜产品。肥羔全年供应相对均衡，但又有一定的季节性。7-12月份屠宰的肥羔占全部的69%，3-5月份只占5%，所以这时的羔羊肉价格较高。