语言兴衰论.pdf

课程名称：语言提高班

班级:中本091班

论文题目：《<语言兴衰论>读后感》

姓名：陈希

学号:09010106

《语言兴衰论》读后感

《语言兴衰论》提出一个新的关于语言变化的裂变一聚变模式。过去语言学
家认为语言演变只是分化裂变，因而建立了一个谱系树模型来刻画。而罗伯特·迪
克森的《语言兴衰论》提出了一个新的不但包括裂变，而且包括聚变的语言演变
模型。这是因为我们现在认识到，在人类自有语言以来的十多万年中，语言不但
会裂变，还会聚变。在聚变期，语言特征在某个地区扩散，结果当地的语言会聚
变为一个共同的原型。随着民族以及语言的扩张和分裂，聚变稳态时不时地被打
断。近几个世纪来，由于欧洲的殖民扩张和全球的信息交流，很多语言都面临灭
绝。
一、内容概括

本书一开始就提出了一个新颖的理论：“语言的发展裂变聚变模型意味着，
从一个共同原始语分化出一众子语的谱系树模型，只适合于裂变时期，在聚变期
间，语言区域由语言特征的扩散而建立起来，某特定区域内的语言将会逐渐聚合
成一个共同的模型。”也就是说这一全新的理论，将目前对于语言之间的关系的
研究的两种范式——基于“亲子关系”的谱系树模型与基于相邻语言之间范畴和
形式的扩散的语言区域模型融为一体。围绕这一理论，第三章阐述了语言区域与
扩散，探讨了语言的哪些特征能扩散，结论有：语音扩散、词汇扩散、语法范畴
扩散和语法形式扩散。语音得以扩散是因为“人们总倾向于调节自己的发音习惯
以适应于那些和他们交流的人”。词汇扩散一方面由于在相互接触的语言之间，
随着新工具、新事物、新观念的引入，出现词汇借用；另一方面是某些社会中的
风俗，出于对死者名字的忌讳，连带近音词也会忌讳，于是常会向邻语借用一个
词来替代。第二条在我们熟悉的语言中没有这种现象，作者举了澳洲土著语的例
子，所以比较令人费解。语法扩散包括语法借用，普遍趋势有：一个语音倾向于
借入与其整体的语法组织形式兼容的新结构，以及一个语音总是为了填补其本身
语法系统的空缺而进行借用。这一章的最后简单概括了一下“语法范畴和语法手
段普遍会发生扩散，但是词汇则不一定”，笔者认为作者针对这一点还可以展开
说明，提供更详细的语料。
第四章介绍了谱系树模型。作者提出的发展模式并未完全否认谱系树模型，
而是指出谱系树模型有它自身的缺陷和局限性。在一种背景下开发的语言变化的
模型不一定适用于其他地方。谱系树模型是为建构印欧语系而提出的。但并非所
有的语言都能往谱系树模型上套。即使是印欧语谱系树也有些不那么理想的特
征，第一个就是，祖语第一次至少要分裂出十个子语才能解释今天的印欧语系中
的语言分布情况。但是在这十个子语之下进一步的分支情况目前还无法取得共
识。此外，有些语言在树形图中的位置很难确定。同时，作者也指出了一些学者
在运用谱系树模型时的错误：引用一群语言中共有的类型特征，以此作为亲属关
系的证据；斯瓦迪希提出的生成“亲属”关系的公式基于不合理的假设。那么，
如何正确使用谱系树模型呢？作者在文中也给出了答案：“谱系树模式只适用于
偶发的裂变期，而不适用于常见的语言稳态聚合的时期。十万多年来语言发展主
要是聚变，而裂变则是间或发生”；“我们必须开始证明可以证明的亲属关系，但
是我们必须小心不要提出还没有构拟过的或者不可能构拟出来的谱系树。”
笔者比较感兴趣的是作者对于“原始语”的看法。这在第四章中单独列为一
小节。第七章又“再论原始语”，而前文中也几次提及“原始语”。作者认为现在
构拟出来的原始语不符合事实。因为“原始语被构拟出来的那部分，往往呈现出
整齐而同质的格局，几乎没有不规则的地方。可我们现在所知的有声语言很少是
这样的，它们通常有一个或多个底层，或者上位层，并且囤积了许多散乱的结构。”
作者在说明这个道理的时候假设今天的英语在将来某个时候，试图被语言学家构
拟，动词和名词的不规则形式、某些无规律可寻的复杂的变化很可能难以分辨出
来。由此可见，原始语言只有一小部分可以恢复，构拟结果只是部分相似。也正
因为原始语言的难以还原，也为下文提醒语言学家“为避免某种语言消失殆尽、
无迹可寻应承担起广泛的田野调查任务、全面描写这些语言”做好铺垫。
第五章介绍了语言的变化模式。本书名为“语言兴衰论”，作者其实所做的
工作就是探讨语言的变化。语言变化有突变和渐变两种基本模式。作者认为语言
内部的变化，大多数都是在一个比较短的时间内完成的，通常在一两代人之间就
完成了。当一个后置词发展成格系统，整个系统可能是同时发展出来的，而非一
个后置词先变成一个格，然后一百年后第二个后置词发展成第二个格。融合也是
如此。以澳洲西北部语群为例，指出“任何语法范畴或者结构类型的变化，都是
一步一步的突变完成的，而不是渐变”。语言变化除了发