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杜威的实用主义教育思想及影响
浅谈杜威的实用主义教育思想及影响

孙欣宇

摘要：杜威（JohnDewey，1859—1952）是现代美国著名的教育家，他将实用主义哲学与美国教

育实际相结合,创立了独具特色的教育理论，对美国以及世界许多国家的教育产生了重要影响。

同时,对他的教育思想的评价曾经大起大落，褒贬不一，他成为美国历史上一个颇有争议的人物.

本文试就杜威的实用主义教育思想和它对美国现代教育的影响进行初步的分析和探讨。

关键字：杜威实用主义教育思想美国现代教育

杜威的实用主义教育思想的形成和建立是在对时代变革，科学发展和教育冲突的深刻认识

的基础上的。

首先是美国当时时代背景的要求。自工业革命以来不到100年的时间里，美国社会发生了

迅速，广泛和深刻的变化，在工业化和城市化的迅速推进中,整个社会的思想价值观念也发生了

重大变化，由于科学技术带给人们在社会生活各个方面的惊人变化，因此崇尚科学，提倡探究

和创新的思想深入人心；其次，实用主义哲学在当时的美国大行其道，这种哲学思想虽然不是

在美国发端，但是经过美国哲学家皮尔思和詹姆士的发展后,理论体系逐渐成熟.杜威作为一名

实用主义哲学家，一方面在进一步完善实用主义哲学的同时，在密执安大学任教授期间,对教育

产生了浓厚的兴趣，试图把哲学，心理学和教育学结合起来进行研究。①杜威探索“现代教育”

即发端于此.同时,他能够将他所掌握的机能心理学，工具逻辑学和社会有机论等作为研究“现

代教育”的工具，将实用主义运用到教育领域；再次，传统的认识论在此时遭到了批判，传统

认知论的地位在此时也受到了挑战和批判.传统认知论在认知问题上是以“知识旁观者”的理论

出现的。知识是对实在的“静态”的把握和关注，这种认知论割裂了认知主体与被认知对象的

关系,造成了认知主体的被动，在现代科学的面前越来越站不主脚，而杜威指出：“知识的获得

①《杜威教育思想的精髓》郭法奇北京师范大学教育学院
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不是个体旁观的过程，而是‘探究’的过程。”①美国传统教育诸如“知行分离”的弊端遭到了

许多人的批判，以德国教育家赫尔巴特（J．F．Herbart）为代表的“传统教育”理论认为,学

校教育以知识讲授和教师为中心,儿童进行学习的活动只是被动的接受知识，学生的主体地位没

有得到体现。②杜威认为这是与美国所倡导的自由民主精神相背离的，必须要得到纠正。在此基

础上，杜威充分发挥了实用主义哲学所提倡的探究和创新精神，将实用主义引入到教育理论中。

杜威的实用主义教育思想在他的1916年出版的《民主主义与教育》（Democracyand

Education）一书中得到充分体现,这些主要思想和基本概念杜威自己概括为七条：第一，个人

的冲动和本能与自然界的力量一样，在生物学上讲，都具有其机能的连续性和统一性；第二，

个人的心理发展依赖于参与共同的社会活动；第三，个人通过学校教育这个社会媒介而受社会

物质生活环境的影响；第四,社会的逐渐发展必须利用个人欲望和思想的不断变化；第五，把个

人的心理活动过程看作认识和检验行为意识的思维作用的过程；第六,方法与教材在本质上的统

一，为的都是提供获得有益经验的特殊情景；第七，目的在于手段的内在联系，在于使经验不

断得到增长。③但是，其精髓可以概括为以下两点：一是在对待学习主体的问题上,杜威强调以

“儿童为中心”,尊重学生在学习过程中的主体地位，实现学校教育中的“民主性”和自由探索

和自由研究的精神。二是在学习方法和手段上，则是从实用主义的角度出发，强调“从经验中

学习，用“实验的方法来检验自己所学的知识，强调“实践”的作用而不能完全以学习书本

内容和理论为中心。

杜威的实用主义教育思想和方法论,的确给当时的美国教育界带来了一股新风。杜威对教育

真正发生影响是从他的《民主主义与教育》发表以后开始的.1916年以后，《民主主义与教育》

作为美国进步主义教育运动的理论说明，使美国教育真正从以赫尔巴特主义为主导转入以杜威

主义为主导的新阶段。首先,杜威强调的“从做中学”十分重视学生的实际动手操作能力。他认

为“经验”就是有机体与环境相互作用的结果,是人的主动的尝试行为与环境的反作用而形成的

①杜威：《哲学的改造》第63-64页许崇清译商务印书馆
②《西方现代教育论著选》北京人民教育出版社2001年版
③杜威：《民主主义与教育》王承绪译北京人民教育出版社，1990。168，169，183-184，210页
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一种特殊的结合.如果要想得到某些方面的知识，就必须亲自尝试一下，而不能道听途说。他认

为这就是“从经验中学习”,没有真正意义上的经验就