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1-7中国古代货币制度和货币形态的演变

货币，是人类社会经济发展到商品生产阶段的产物。中国古代货币，是世界上起源

最早的货币之一。它源远流长，三四千年的发展过程连绵不断，形成了具有东方色彩的中国

货币体系，在世界古代货币史上独树一帜。中国早期货币形式的演变、货币理论的研究、货

币制度的发展以及货币制造技术工艺的进步，都处于世界领先地位，对古代世界上国际经济

交往，特别是亚洲各国货币的发展有着相当深远的影响，成为中国古代文明史上的一丛艳丽

之花。

中国的古代货币制度，与其他国家不同，不存在什么本位制度，也没有主币辅币之分，

往往金、银、铜、谷、帛以及后来的纸币都同时不同程度地行使货币的职能，只不过在不同

的历史时期各有所侧重而已。各个朝代的货币制度也很不一致，即使一个朝代的不同时期不

同地区也有种种变化和区别，叙述起来不胜繁举。现仅按货币的不同形式种类，分述如下。

一、商品交换和货币的起源

在原始氏族社会，人们过着群居简陋的生活。那时生产力还很低下，人们成年累月地

辛勤劳动，所获得的物品也只能勉强维持生命，所以当时没有商品交换，也不存在货币。

随着原始社会生产力的发展，人们在维持自身生活需要之外，有了剩余产品，于是产生

了交换的需要。开始时，氏族与氏族之间进行剩余产品的交换，后来扩大到部落之间互通有

无，交换的物品主要是各自的公共财物。随着私有财产的出现，个人之间的交换也愈来愈多

了，而且逐渐占居了优势。古书曾记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，

各得其所”；(1)“以所有易所无，以所工易所拙”(2)。据说这是四、五千年以前神农、唐尧时

的情形，是以物易物的直接交换。
生产日益发展，物品愈来愈丰富，交换也就愈频繁。人们为了交换方便，就先把手中的

商品换来一般易于为别人接受的或需要的商品，然后再用这种商品换取自己需要的东西。这

样，在众多的商品中就逐渐分离出一种可以同其他一切商品都能交换的商品。这种商品在政

治经济学上叫做“一般等价物”，由于它的媒介作用，促进了商品交换的发展，成为最早的货

币雏形。在我国古代，曾经充当过一般等价物的商品有多种多样，如牛、马、刀、箭、皮、

帛、贝、玉等等。经过长时期的演变，为了交换的便利，可充当一般等价物的商品种类不断

减少，逐渐集中并固定在少数的经常为大家所公认的几种商品上，这些商品即成为古代的原

始货币。司马迁写道：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远，自高

辛氏之前尚矣，靡得而记云。……虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，或布，

或刀，或龟贝。”(3)其它古籍也有记载，如：《管子》：“先王……以珠玉为上币，以黄金为

中币，以刀布为下币”，(4)“汤以庄山之金铸币”，“禹以历山之金铸币”(5)《盐铁论》：；“弊

（币）与世易，夏后以玄贝，周人以紫石，后世或金钱刀布”(6)等等。从这些记载可以知道，

我国最早的原始货币主要是上述一些物品，其中有金、银、铜、贝、玉、珠、龟甲等物；也

有人们的日常用品，如农具钱、布（镈）和渔猎工具刀。原始货币产生的年代，据说是“虞

夏”或“夏后”时代，也有说是神农、黄帝时代的。如以夏代（前2100—1600年）计算，至少

也有四千余年了。

但是，这些古籍的记述过于简略，而且都是后人追述的，带有很大的传说性质，还需结

合考古发掘的出土实物，加以研究核实。

二、贝币

贝壳在中国古代是深受人们喜爱的装饰品，是大家都想获得的价值极高的东西，因此

人们往往把最美好的东西称做宝贝。从古代文字结构看，凡是同货币、价值有关的字，大都
从贝，如赏赐、宝货、贫贱等等。可见，中国文字形成的时候，贝就已经是起货币作用的价

值尺度了。

据考证，贝在夏代就已成为原始形态的货币了。在河南偃师夏代二里头文化遗址的发掘

中，除发现了人们作为货币使用的天然贝外，还有经过加工制作的骨贝和石贝。(7)二里头

类型文化的断代，介于龙山文化(8)和郑州二里冈商代前期文化之间，应该是夏代晚期的遗

址，因此这一发现可以说明夏末商初时期贝币的使用已相当广泛了。骨贝、石贝等人工制造

的仿制贝的出现，表明当时贝币的需求量很大，真贝的数量已不敷应用，才以仿制贝来代替

真贝。可以认为，这一时期贝的功能，应为兼有装饰品和货币的两种作用。

进入商代，从出土文物和古籍记载看，贝币的使用已很普遍了。记载中用贝的数量也愈

来愈大，从“二贝”、“五贝”发展到几朋、几十朋。如殷墟甲骨卜辞：“取(9)贝“其”；用旧贝一

贝十朋”。(10)传世的殷彝铭文，也不乏关于贝币的记载，如：“王商（赏）戍嗣子贝廿朋”。

(11)在已知的这些记载中，把贝用来作为赏赐品的情况比其他任何物品都多。货币职