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被压扁的沙子
在过去的9年里，科学家们一直对6500万年前恐龙灭绝的一个新观点争论不休，这个问题最终也许会得到解决。
1980年曾经有报道说，在一个6500万年前形成的HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/5869670-6082529.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"沉积物薄层中，发现了稀有金属HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/2534238-2677209.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"铱，它的含量异常丰富。一些人认为，这可能是由于一个巨大的小行星或HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/5344240-5579685.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"彗星对地球的撞击的结果。这种撞击也许深入到地壳内部，引起火山喷发，造成大火和潮汐大浪，许多尘埃进入了平流层中，结果造成在很长一段时间内阳光无法抵达地球的表面。这也许是导致包括所有恐龙在内的许多地球生物灭绝的原因。
毫无疑问，6500万年前地球上曾经有过一次"大灭绝"，发生过一次"大劫难"。然而，并不是所有的科学家都认为这是由巨大撞击引起的。例如，1987年就有人指出，如果地球突然经历了一个火山爆发期，许多火山大致同时喷发，那么也能造成一个足以使生物大量灭绝的巨大灾难。
因此，1980年以前存在两种对立的理论，即"HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/6163401-6376627.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"撞击说"和"HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/1533054-1620714.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"火山说"。
这不仅仅是一个学术问题，因为我们将来也许还会遇到这样或那样的大灾难。(万一某一天某个星体要撞击地球，我们也许会知道如何来避免这种撞击。)我们需要尽可能多地了解这种事件所产生的影响，因为当将来面临这种事件时，我们可以采取某种应急措施。
为此，科学家们一直都在努力寻找证据来验证这两种理论。
1961年一位名叫S.M.斯季绍夫的前苏联科学家发现，如果HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/2659148-2808005.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"二氧化硅(非常纯的沙子)处于HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/340068-360154.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"超高压的状态，那么它的原子相距很近，从而变得极为致密。一立方HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/5411233-5649334.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"英寸被压扁的HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/5427610-5665833.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"沙子比一立方HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/5411233-5649334.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"英寸普通的沙子要重得多。这种选被压扁的沙子因此称为"HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/6264680-6478101.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"斯石英"。
HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/6264680-6478101.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"斯石英并不十分稳定，原子之间靠得太近以至于它们又出现相互排斥的趋势，最后又变为普通沙子。然而，由于原子之间结合得极为致密，所以这种反弹变化进行得非常缓慢，从而使HYPERLINK"https://baike.so.com/doc/6264680-6478101.html"\t"https://baike.so.com/doc/_blank"斯石英可保持数百万年。
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