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纳米的起源
1959年，著名物理学家理查德•费曼发表了一篇题为《在底部还有很大空间》的演讲，这位诺贝尔奖获得者提出了一个令人震惊的想法：从石器时代开始，人类从磨尖箭头到光刻芯片的所有技术，都与一次性地削去或融合数以亿计的原子物质做成有用形态有关，“物理学的规律不排除一个原子一个原子地制造物体的可能性”。人类可以用小的机器制作更小的机器，最后将变成根据人类意愿逐个地排列原子，制造产品。这就是被公认的纳米技术思想的来源。
也许是过于超前，费曼关于纳米技术的“梦想”并没有引起人们的广泛关注。直到1981年美国IBM公司苏黎世研究所的宾尼和罗尔这两位科学行动的巨人，终于研制出了世界上第一台具有原子分辨率的观察仪器—扫描隧道显微镜，才揭开了纳米技术的神秘面纱。当我们人类用宾尼和罗尔制造的扫描隧道显微镜重新审视周围物质时，惊异的发现了过去无从相识的纳米层次的物质及其特殊性质，从而实现了费曼纳米技术的“梦想”。1989年IBM公司实验室科学家首先用一台扫描隧道显微镜在镍表面搬移了35个氙原子，拼装成世界上最小的三个英文字母“I—B—M”，后来又用48个铁原子排列组成汉字“原子”两字。1993年，美国西北大学的化学教授查德•米尔金利用一台纳米级的设备把费曼演讲的内容刻在一个大约只有10个香烟微粒大小的表面上。过去被认为异想天开的纳米技术，变成了一项严肃认真的研究工作。很快，一门以0.1纳米至100纳米这样尺度为研究对象的前沿科学建立起来。1990年7月，首届国际纳米科学技术会议在美国巴尔的摩举行，这标志了纳米技术的正式诞生。