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城市设计五要素
对于任何一个特定的城市，似乎都存在着一个公众意象，那就是许多个体印象中共同的部分，也有可能存在着一系列的公众意象，每一种都代表着一大批城市居民。一个人要在自己的环境中取得成功，并与同侪很好地合作，就离不开这种公众意象。每个人脑海中都有一幅独一无二的画面——其中有些内容绝少、甚至从不与他人交流——然而它又与公众意象大体相近。这回总公众意象在不同的环境中或多或少都具有一些强制性与包容性。
这种分析仅限于可见的物质对象所产生的影响。另外一些影响是存在于想象之中的，譬如一个地区的社会意义、功能、历史，甚至名字，这些都将在本书中详细解说，因为我们的目标就是要解释形式本身所扮演的角色。我们认为物质的设计形式应该用来强化这些意义，而不是弱化它们。
为了方便起见，我们把能归诸于物质形式的城市意象内容分为五类元素：道路、边界、地区、节点、地标。当然，这些元素可以用于更普遍的意义，因为它们总在各种环境图景中反复出现。我们试对它们作出如下定义：
1.道路道路是观察者们或频繁、或偶然、或有潜在可能沿之运动的轨迹，可以是街道、步道、运输线、河道或铁路——着就是大多数人意象中的主要道路元素。人们沿着道路运动，同时观察城市，并靠这些道路把其余的环境因素组织、联系起来。
2.边界边界是一种线性元素。它并不象道路一样，被观察者们使用或关注。它们是两个片断之间的界线，是连续体上的线性裂纹：海滨、铁道断口、城市发展的边缘、墙体等等。它们只是附加的脚注，而不是对等的轴线。这种边界可以是将一个地区与另一个地区相隔的，具有一定可渗透性的屏障，也可以是两个地区互相联系、互相结合的接缝线。这些边界元素也许不具备道路那样的主导地位，但对于许多人来说，它们却是组织过程中，尤其是在把缺乏个性的地区归拢到一起时，非常重要的特色元素，譬如城市轮廓线上的水体或墙体。
3.区域区是城市中中等尺度或大尺度的组成单元。在人们心目中，它们代表着两个不同尺度的范围。观察者们在精神上深入它们“内部”，它们由于具有一些个性鲜明的共有特征而易于被人们所感知。从内部看，它们总是易于辨认的；如果从外部可见的话，它们也常被用作外部空间的参照物。大多数人是以这种方式在一定范围内来构想他们心目中的城市的。对于他们而言，个体差异比道路与区域都更加重要——这不仅取决于个人，还要看具体给定的城市。
4.节点节点就是标识点，是城市中观察者所能进入的重要战略点，是他旅途中抵达与出发的聚焦点。它们主要是一些联结枢纽、运输线上的停靠点、道路岔口或会合点，以及从一种结构向另一种结构转换的关键环节。节点也可以只是简单的汇聚点，只因为是某种功能或物质特性的中心而显得举足轻重，比如街角空间或是围合的广场。某些中心节点是一个地区辐射影响力的焦点，并作为整个地区的缩影，成为一种象征标志，我们可以把它们叫做“核心”。当然，有许多节点，既是交接点，有时汇聚点。节点的概念与道路有关，因为汇聚点通常就是道路枢纽，是旅途上各种故事集中发生的地方，类似地，节点也与区域的概念有关，因为核心点通常就是地区的焦点，是它们的磁力中心。无论何种情况，几乎任何一幅意象图中都会有节点标志，在某些特定条件下它们可以就是主宰全局的特征。
5.地标地标是另一类型的参照点，只是观察者身处它们外部，而并不进入其中。它们通常是一些简单定义的实物：建筑、标识牌、商店或山峰。它们的作用是从一大堆可能对象中挑选，突显处一个单独的元素。有些地标离我们非常遥远，我们通常可以越过较小的元素，从不同的角度和距离处看见它们，这就是中心辐射的参照物。它们也许就在城市内部，也可能远得足以成为日常生活中任何一种活动恒久的指示符，譬如奇特的孤塔，金色的穹顶，或是巍峨的山峰。即便是运动的点，比如太阳，只要运动足够慢，并有一定的规律，也可以用来作为地标。其它种类的地标往往就是本地的，只能在有限的一些地点，从某些特定的方向看到，那就是不计其数的指示牌、商店招牌、树木、门锁手柄和城市中的其它细节，充斥了大多数观察者的意象图。这些线索被反反复复地用于识辨，甚至用来构建观察者的意象图。而随着人们对一段路途越来越熟悉，他们对这些标识物的依赖也与日俱增。
一个特定物质实体的意象类型，偶尔也会随着观察背景的不同而发生转变。于是，一条快速路对一位司机而言可能是条道路，但一位步行者却可能把它当作边界。又比如，当我们在中关尺度上组织城市时，一个中心地带可以看作区域，但在整个大都市区尺度上，它就成了一个节点。但是，对一位具体的观察者，给定一个明确的操作层面，意象归类的结果就应该是确定的。
以上逐个介绍的意象元素类型，没有一个在现实中是独立存在的。地区靠节点形成构架，靠边界限定空间，地区里纵横穿越的是道路，星罗棋布的是地标，各种元素有规则地重叠、互补。假如我们的分析从区分各种资料、对它们分门别类开始，那