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论美国地理标志的法律保护
美国地理标志的法律保护
随着全球化的推进，地理标志越来越成为一个备受关注的话题。在许多国家，地理标志被视作一种重要的商业资源，它们具有标识产品质量、起源和传统生产方法的能力。因此，地理标志不仅为消费者提供了品牌认可，还为制造商提供了生产和营销的方法。美国作为一个消费大国，一直在致力于保护消费者权益，地理标志的法律保护在其法律体系中得到了广泛关注。本文将从法律角度讨论美国地理标志的法律保护。
一、美国地理标志的定义
美国对地理标志的定义是：
“地理标志是指一个地方、地区或国家命名的产品，它们自身的品质、声誉或其他特征与产品的地理来源密切相关。地理标志也可能暗示产品的独特性或被授权的生产方式。”
根据这个定义，地理标志的重点在于产品本身的质量、声誉和其他特征与地理位置之间的关系。一个合格的地理标志能够为消费者提供保障，并促进地区经济的发展。
二、美国地理标志法律保护的主要法律框架
1.《国家地理标志法》（LanhamAct）
1946年，《国家地理标志法》（LanhamAct）正式成为美国联邦法律。该法案规定，“任何冒充他人商品的销售都是非法的”，这也包括地理标志。它还规定：“任何真实地使用地理性标志来描述其商品，也必须证明地理标志与商品来源有关。”
在美国法律中，LanhamAct被认为是保护商标、服务标志和地理标志的主要法律框架。它规定了地理标志商业权利的范围和保护措施，以防止虚假陈述和商标侵权。LanhamAct还规定，任何冒充地理标志，故意使消费者误认为产品是地理标志的产品或服务，都是违法的。
2.《国家基本农产品法》（AMS）
《国家基本农产品法》（AMS）是美国农业部下属的一个组织，负责制定基本农产品的标准。该法规定了合格的地理标志产品必须符合的标准，以及在美国市场上销售产品所必须遵守的规则。AMS帮助消费者辨别产品的品质，同时还支持农民从自然和历史环境中获得的文化和经济好处。
3.《乳制品产区保护条例》（DPPA）
《乳制品产区保护条例》（DPPA）是为了确保乳制品的质量和安全，对乳制品产品地理标志进行保护。该法律保护规定了地理标志乳制品生产商的制造过程和配方，并确保其地理来源的生产符合特定的标准。
4.州法
除了联邦法律之外，美国各州还可以颁布相关联邦法律，并制定地理标志保护政策。例如，加利福尼亚州制定了保护其葡萄酒产区的法律，其中包括了许多规定，如生产方式、葡萄品种和酒款名称等等。
三、美国地理标志的保护
在美国，地理标志受到法律保护的程度取决于该地理标志的质量、声誉和其他特征与地理位置之间的关系。以下是美国保护地理标志的主要方法：
1.认证标记
认证标记是指经过认证的标志，证明该产品符合特定的标准，并与特定地理位置相关。美国特定地理位置的认证标记包括阿拉巴马州石榴、肯塔基州烤火腿、佛罗里达州番石榴、科罗拉多州帕拉奇山地区酒等。
2.质量标记
质量标记是指对产品的质量进行标准化的标志。质量标记通过实行技术标准和制定专门的标准，来保障产品的质量。这种标记通常用于食品和药品生产中。美国质量标记的例子包括了美国USDA官方肉类级别、美国FDA证书等。
3.地理位置标记
地理位置标记是指标志所表示的产品的独特质量、声誉或其他特征是由特定地理位置及其所特有的自然环境和人造资源所决定的。美国地理位置标识的著名例子包括了纽约曼哈顿的胡椒饼干和科罗拉多州的托马斯山。
四、美国地理标志的争议
尽管地理标志对于美国经济产业的保护和发展非常重要，但其保护存在着两大争议。一个争议是关于定位的问题，即某一地名的地理位置范围应该如何定义。另一个争议是关于议色的问题，即某一地名是否能够被合法保护。美国国内根据地理位置所命名的产品不少，如松饼、靴子等，是否这些产品都能被视为地理标志存在争议。
综上所述，地理标志不仅仅是产品标识，而且可以被用来保护历史、文化和地理信息。在美国，地理标志通过立法、政策和标准化方法得到了有效管理与保护。虽然地理标志的保护方式存在着一些争议和问题，但它对于在全球市场上赢得竞争优势的制造商来说，仍然具有积极意义。