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路径依赖是企业创新的死敌
许多企业的在企业文化中言必及“创新”，如管理创新、技术创新、理念创新等等，不一而足。然而，真正履行这条原则的企业不多。是什么原因导致企业画地为牢、难以突破呢？路径依赖！这是管理中的一个通病。第一个明确提出“路径依赖”理论的是美国经济学家道格拉斯•诺思。由于他用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。诺思认为，路径依赖类似于物理学中的“惯性”，一旦进入某一路径（无论是“好”的还是“坏”的）就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会对企业起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应，企业发展因而进入良性循环；不好的路径会对企业起到负反馈的作用，就如厄运循环，企业可能会被锁定在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。为了更形象地认识路径依赖现象，举一个著名的例子：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺又8.5英寸（合1.44米），为什么采用这个标准呢？原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而4英尺又8.5英寸正是电车轨的标准。那么，电车轨的标准又是从哪里来的呢？追究下去，人们发现电车轨道标准来自于马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？原来英国马路辙迹的宽度是4英尺又8.5英寸，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。这些辙迹又是从何而来的呢？是从古罗马人那里来的。因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺设的，而4英尺又8.5英寸正是罗马战车的宽度。可以再问，罗马人为什么以4英尺又8.5英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。原来是牵引战车的两匹马屁股的宽度决定了千年后的现代铁路铁轨宽度。故事到这里还没有结束，美国航天飞机燃料箱两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度要由铁轨宽度来决定。所以，最后的结论是：美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是由两千年前牵引战车的两匹马屁股的宽度所决定的。在看过牵引战车的两匹马屁股的宽度决定火箭助推器的宽度后，我们可以总结出路径依赖的两个特征，即自我强化效应与锁定效应。目前在国内，电信行业、房地产行业都存在非常明显的路径依赖现象。比如，在电信竞争中依然带着明显的烙印——“路径依赖”。一方面，中国电信市场保持着快速的发展，另一方面这个行业却陷入了红海式竞争。例如，在一些二三线城市，甚至会出现中国移动、中国电信开着宣传车上街，在城市繁华地带巡回宣传，开着高音喇叭叫卖自己的优惠价格。市场人士依然担心即使电信市场重组后，这样主要依靠价格战赢取市场份额的策略，会不会继续形成新电信运营商的路径依赖？有很多企业在成功以后就开始吃老本。这些企业的管理者认为自己的企业就是这么干才成功的，从白手起家干成几十个亿，从几十个亿干成500强，所以就应该一直沿用过去的老方法老套路。但企业总是依靠原来的方式方法，不见得就会一直成功。所以做企业不能总是路径依赖，在风起云涌的市场环境下一定要敢于摆脱旧有路径，要不断创新，这也是企业创新面临的考验之一。