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永远的普契尼
1924年11月29日，世界歌剧界殒落了一颗巨星，他就是意大利伟大的歌剧作曲家加科莫·普契尼，他是继歌剧艺术巨匠威尔第之后的意大利歌剧史上的又一座丰碑。
普契尼一生为世人留下了《蝴蝶夫人》、《托斯卡》、《波西米亚人》、《西部女郎》、《图兰朵》等12部常演不衰的优秀歌剧及一些合唱作品。这些杰作奠定了普契尼在歌剧史上的崇高地位。人们在缅怀一代歌剧音乐大师之际，耳畔仿佛又响起《为艺术，为爱情》、《冰凉的小手》、《我的名字叫咪咪》、《今夜无人入睡》等优美动听的咏叹调。
1858年6月22日，加科莫·普契尼出生在意大利中部小城路卡的一个音乐世家。他很小就显露出音乐天赋，10岁即加入教会唱诗班，16岁时担任教堂风琴师，22岁以优异成绩考入米兰音乐学院，师从意大利作曲家彭奇埃利。普契尼原本对交响乐更有兴趣，但彭奇埃利慧眼识珠，认为普契尼更具备歌剧创作潜质。当时，威尔第的歌剧《阿依达》也对普契尼产生了极大影响，他毕业后便投身于歌剧创作，并为歌剧付出了毕生精力。普契尼勇于创新，在人物性格塑造、情感表达、戏剧性冲突和音乐配器、技巧等方面都表现出了卓越才能。其音乐语言丰富、旋律优美，且极具歌唱性。他追求剧情真实、情感鲜明和戏剧效果。因此，他被视为真实主义歌剧流派的代表人物之一。
普契尼的处女作是为参加比赛而作的独幕剧《群妖围舞》，当时他未能如愿获奖，但却得到了意大利著名诗人、剧作家、作曲家博伊托的赏识和举荐，这部歌剧于1884年在米兰上演。1893年，普契尼以歌剧《玛侬·莱斯科》一举成名，崭露头角。接着，1896年他创作了歌剧《波西米亚人》。这部作品开始时并未立即受到欢迎，但由于其人物个性鲜明、感情表现到位、音乐技巧娴熟，传神地演绎了下层社会小人物的生活与命运，很快便成为当时最流行最受人喜爱的一部杰作。它是普契尼最成功的歌剧作品之一，也是歌剧史上不可多得的经典之作。
1900年1月，普契尼的歌剧巨著《托斯卡》在罗马首演即大获成功。至今一百余年来，《托斯卡》一直是全球各大歌剧院上演最频繁的经典歌剧之一。在这部作品中，普契尼大师以优美卓越的音乐旋律，用爱情、妒忌、阴谋、暴力、死亡等构造出扣人心弦的剧情。尤其值得一提的是，《托斯卡》曾深深地影响了我国老一代艺术家。“五四运动”之后，我国的文艺工作者将歌剧《托斯卡》改编为话剧《热血》，在一些城市上演，用以表达中国人民反帝反封建的心声。“一二·九”运动以后，上海新华影片公司拍摄的影片《夜半歌声》中，也出现了《热血》的镜头。
1904年普契尼改编的三幕歌剧《蝴蝶夫人》，在音乐旋律上采用了日本音乐特有的曲调，营造出一种异国情调，令人耳目一新，深受推崇。
1920年，普契尼着手创作根据威尼斯作家戈齐的剧本改编的歌剧《图兰朵》。该剧讲述的是发生在中国元朝时的一个传奇故事。这是普契尼生前未能完成的一部作品，也是他留给世人的最后一部作品。普契尼在剧中选用了中国民谣“茉莉花”的曲调，赋予该剧浓郁的东方韵味，但又不失意大利歌剧的传统风格，因而取得了极佳的艺术效果。令人痛惜的是，正当普契尼写到该剧高潮时，癌症却无情地夺去了他的生命。所幸后来意大利作曲家阿尔法诺出色地续完了最后一幕。
普契尼去世两年后的1926年4月，《图兰朵》在米兰斯卡拉歌剧院隆重首演，由托斯卡尼尼担任指挥。当该剧演到第三幕，剧中忠贞而善良的女仆柳儿唱完咏叹调“是爱情使我如此坚强”后拔剑自刎时，托斯卡尼尼突然轻轻地放下指挥棒，示意乐队停止演奏，然后转身面对全场愕然的观众沉痛地说道：“本剧到此结束，伟大的作曲家普契尼写到此处，他的心脏便停止了跳动。死亡比艺术更有力量。”随后，托斯卡尼尼眼含泪花离开了指挥台。此时，剧场内没有掌声，观众默默无言地走出了剧院。他们以此种方式表达了对伟大的歌剧艺术家普契尼的深情怀念和崇高敬意。待第二天演出时，该剧才以完整的面目呈现给观众。此后近80年来，《图兰朵》是全世界歌剧舞台上演出场次最多的剧作之一，同时也是演出版本花样翻新最多的一部剧作，还是意大利之夏歌剧演出季长期保留的剧目，每年七、八月份，在罗马著名的古罗马遗址“卡拉卡拉浴场”及意北部城市维罗纳的可容纳数万观众的“阿莱纳”古罗马竞技场等大型露天剧场交替上演。在西方的古老地点，演绎东方的古老传说，以中国古代宫殿为舞台背景，当中国民谣“茉莉花”的优美旋律随着咏叹调响彻夜空时，现场观众无不如痴如醉。
1998年9月，普契尼的歌剧《图兰朵》来到了故事发生地———中国。由著名电影导演张艺谋执导，世界著名的歌剧艺术家与意大利佛罗伦萨歌剧院的艺术家们及我国三百余名群众演员联袂，在世界著名指挥家祖宾·梅塔的指挥下，以北京紫禁城太庙为背景，向全世界演绎了歌剧《图兰朵》。此次演出也为普契尼的《图兰朵》增加了一个前所未有的绝佳的新版本。
普契尼用人类的共同语言音乐所创作的不朽作品将