夏威夷不结果的椰子树.doc

“自由无价”:夏威夷的椰树为何不结果
[余定宇]来源：[法律出版社]
“没有理性，就没有规则。法院的正常任务是不仅阅读法律，而且要根据目的和理性来实施法律”。——20世纪美国法学家卢埃林

“自由无价”：夏威夷的椰树为何不结果？

信不信由你，在美国，“民告官府”的官司，十之八九会是民胜官败。因为在美国东西海岸及南部各州10多个城市走马观花一轮之后，我们已深深地体会到：在美国的法律中，有一种“民权至上”、“自由至上”的独特法学精神。

现在，我们的世界法律之旅又离开了美洲大陆，飞越重洋，来到了太平洋上的夏威夷。

夏威夷群岛，这块绿色的翡翠，是孤悬海外的美国第50个州。这里地处太平洋中部，属湿润的海洋性气候，常年气候温和，鲜花盛开。其首府所在地瓦胡岛，即中国人称的檀香山，更是海岸蜿蜒，沙滩辽阔，水清沙白，椰林婆娑，年年都吸引了世界各地不少游客。

在这个被誉为度假天堂的海滩上，有著名的“两多”。其一是美女多。此地是举世闻名的与美国迈阿密、澳洲墨尔本、巴西里约热内卢齐名的“世界四大海滩”之一，海滩上，日日是美女如云。其二便是椰树多。层层叠叠，青翠碧绿的椰林，与白浪沙滩依依相伴，连绵数十里，异国风光无限，令各国游人，流连忘返。

不过，我们来到这里著名的维基基海滩后，在沙滩上、椰林下，惬意地漫步时，我们却惊讶地发现了一个现象，那就是——这里的椰树不结果！

难道这里的椰子树都是无果树？一问人，非也。原来，在这片无果的椰林背后，又隐藏着一个曾轰动一时的“民告官”的法律故事。

据说，夏威夷的椰树们，本来也与全世界所有海滩上的椰树们一样，是果实累累的。清甜的椰子汁、硕果繁花的椰子树，也曾是这旅游胜地吸引游客的一个重要优点。但自上个世纪60年代的某一天起，一宗偶然的“椰子夺命案”发生后，从此，却使夏威夷的椰树们改变了命运。

原来那一天，一名美国游客正心旷神怡地躺在沙滩上晒太阳，享受着清凉的海风，欣赏着怡人的美景。忽然，一阵大风吹来，把一个熟透了的椰子从20多米高的树上吹落，不偏不倚，直击那游客的天灵盖。

那不幸的游客当场就被椰子砸得眼冒金星，跟着就是两眼发直。待其他游客发现不妙，叫来护滩使者、救护车的时候，那可怜的游客已经是一命呜呼，魂归天国。

“夺命椰子，偷袭度假天堂”。当地的报纸电台对这起意外事件，起初并不愿意大肆炒作，只是出于职业的道德，在新闻报道节目的末尾，小心地提醒一下旅游者：沙滩椰林是个浪漫的好地方，但当你正在欣赏美女或正被美女欣赏的时候，千万不要忘记——椰子！

事情至此，并没有任何人、任何团体对这件从天而降的灾祸感觉良心不安，也无任何人想过要从这宗偶然的悲剧里再检讨些什么和做些什么，更没有谁想过要去告谁或与谁打官司。本来就是天灾人祸，谁之过？告椰树？告海风？告护滩使者？真的是不可思议。人们可思议的，只是又一次觉得人生无常，为死者、为生命的脆弱，略感到一丝的悲哀而矣。

不过，死者的一位亲属痛定思痛，忽然就有了一个与众不同的想法。

此人是死者的弟弟，是华盛顿州一个精通民事诉讼的大律师。他突然接到哥哥的死讯后，就匆匆飞赴夏威夷办理后事。在事发的海滩上，他到处打听：这椰树的主人是谁？当许多人告诉他，这片椰树是属于州政府的时候，他就作出了一个决定——控告州政府！

一纸诉状入禀夏威夷州法院。这宗“椰子夺命案”终于轰动了新闻界。三个月后，法院开庭，据说当时来自世界各地的记者挤满了旁听席。

沿着一条鲜花盛开、椰林夹道的大马路一直行，现在我们就来到了夏威夷州法院的门外，当年那宗“椰子官司”就是在这幢洁白的砖木结构的大房子里面进行。在法庭上，死者的弟弟提出了起诉州政府的理由：夏威夷旅游度假海滩，是公共海滩。海滩上的椰林，也就属公共的物业。对这个公共娱乐场所的一切公共设施如沙滩、泳场、道路、沟渠、路灯、厕所、篱笆以及椰子树等一切花草树木，负直接管理责任的，是夏威夷州政府。凡因这些公共设施的失修、失管而导致游客的人身伤亡事故的，夏威夷州政府都有不可推卸的管理失职责任，都要承担对死伤者进行经济赔偿的义务。而生命何价？生命本来是极宝贵的、无价的，况且死者本是个成功的商界人士，生前经营着一项很大的生意，所以，要求州政府向死者家属赔偿一个天文数字——1亿美元。

被告人——夏威夷州政府的代表律师在反驳原告时，据说曾用了一句中国的古语：“天灾人祸，各安天命”。第一，州政府在处处椰林都竖立有警告牌，警告游客要小心椰子，对游客已经仁至义尽。第二，此次事故纯属偶然，某时某地某人，躺在某个熟透了的椰子底下，刚刚好又有某阵海风吹来，种种自然现象综合作用下，产生了一种无法预见的“不可抗力”。按惯例，从来没有任何人要为“不可抗力”造成的伤害承担责任，因此，州政府一分钱也无须对死者赔偿，要怨，便只有怨天。

原告人即刻反驳：州政府单方面竖立的警告牌，完全