历史语境与翻译选词.pdf

山东外语教学1999年第3期(总第76期)
历史语境与翻译选词

高玉兰

11引言21111词义的扩张(broadening),缩小
语言是文化的组成部分,它受文化的影(narrowing)和转义(shifting)
响和制约,又随着社会历史的变革而发展变词义扩张的例子有很多,如:Ballad应译
化。文化渗透在语言的各个方面,如语音、词为“谣曲”,不应译为“民歌”。它是从拉丁文
汇、句子、语篇等。词汇是与社会发展关系最ballare演变而来的,意思是“舞蹈歌曲”(主要
为密切的语言要素,它不仅是人们记载重大是抒情的),这一用法一直沿用到伊丽莎白一
历史事件和传播人类智慧的有效工具,而且世。这以后至18世纪后,指的是各种形式的
是反映人类发展进步的重要手段之一。因短篇韵文。到19世纪后,才特指那些叙事性
此,本文试图运用语用学的语境理论,论析历强的可唱的韵文。ballad一词在意义上发生
史语境对语言的影响及对选词的制约。了三次改变。
21历史语境及词语的历史沿革E2mail“电子邮件”:,mail是电子手段传
马林诺夫斯基(Malinowski)指出“语境:送的信息,与传统的“邮件”词义不同。
是决定语义的唯一因素,舍此别无意义可“bird”原指“幼鸟”,现在则指所有的鸟;
言。”语境即语言使用的环境,它是由一系列pen原义是“羽毛”,现在用来指钢笔;corrup2
同言语交际密切相关的主客观因素构成的。tion原义是“脓”,现在当“腐败”讲。
笔者认为历史语境(historiccontext)是指在科技用词向普通词汇渗透就属于词义的
特定的历史情景中抽象出来的对语言演变,扩张。例如:tangent[数](切线)→离题,cat2
及对语言活动和参与产生影响的一些因素,alyst[化](催化剂)→刺激(或促进)因素,
这些因素决定语言的形式、合适性和意义。feedback[无](反馈)→反应。tagent“切线”
在语言发展过程中,词汇是最活跃、最易的意义向“离题”的意义演变,它们之间可以
变的因素,每一个词都有自己的历史,每个词构成某种联想,catalyst由“催化剂”向“刺激
的读音、写法、意义和色彩都经历了一个逐渐因素”意义的演变,则是典型的隐喻。
演变过程。语言学家把这种现象称作词语的有些词的词义缩小了,例如:在古英语
“历史沿革”,它主要表现在内涵的转移和引中“,girl”可指youngmenandyoungwomen
用,外延的扩大和缩小,力度的增强和减弱,(男孩和女孩),而现在只能指“女孩”。在乔
色彩的生成和嬗变等方面。叟时代“wife”是妇女的通称,而现在则专指
211历史因素影响语义“妻子”。再如普通词plate和basin作为科
语义的演变和词汇演变有着密切关系,技词汇用在大地构造学中分别指largeblock
英语词汇经历了漫长的历史演变,词义演变ofcontinentaloroceanicmaterial(板块)和
中的发展和扩充,是英语词汇一词多义(pol2depressedareaintheearth’scrust(盆地)。
ysemy)的基本原因之一。plate获得“板块”的意义,basin获得“盆地”
25
的意义,是因为这两个词所表示的两个事物213历史因素影响语音
有“形状相似”的联系。在整个语言的演变过程中,语音变化相
这种变化就象一件旧外衣改成裙子,它对缓慢,但比较规律。现在英语语音变化的
原先的功能还不至于全部被忘掉,但是剩下一个显著特点是发音与拼写的记音符号趋于
的一块布角,变成擦桌布时,它原来的功能就一致,如gold中的“o”由Þu:Þ向ތuÞ的
被人们忘得一干二净了。变化,laundry和lauch中的“au”由Þa:Þ向
21112旧词新义现象ޏ:Þ的变化。还有一些为了便于拼写而改
历史的发展,时代的变革对语言产生巨变发音的词,如(注音前一个为改变后的音):
大影响,社会生活各个领域的变革,都会在词againތgein,ginÞ,foreheadÞf:hed,f:
汇领域得到程度不同的反映。我们一般认为ridÞ,towardÞtŒw:dz,tŒ:dzÞ,woundÞ
有些词义演变是指词语的旧义为新义所代wu:nd,wŒundÞ.
替。例如:“第三世界”、“纸老虎”、“香花”、还有科技进步带来的新名词,如nylon,
“毒草”等都有新的涵义,时代的发展使一些orlon,rayon等词的词尾2on的发音和lion,
旧词有了新义,例如:salmon,lesson等词尾的2on传统发音不同。
“明星”一词,在古书上是指金星,或指旧在辅音上也有类似的变化,如soldier中
时有名的电影演员或交际场有名的女子。现的l,及he,who,hard,herd等中的h由不发