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十九世纪英国小说的特征
英国在近代，随着其资本主义生产关系的发展，成为一个文学大国。特别是到了19世纪，出现了杰出的批判现实主义小说家狄更斯、萨克雷、夏·勃朗特和盖斯凯尔夫人等。马克思称他们为“出色的一派小说家”，并说他们揭示了许多“政治的和社会的真理”。19世纪英国小说在世界文学史上占据了显赫的地位。
19世纪初英国小说沿两条线发展：一条是在世界英语各国颇具有声望的女作家奥斯丁的现实主义小说。她的代表作《傲慢与偏见》和《爱玛》，写爱情与婚姻中的日常风波和喜剧性冲突，展示当时农村的阶级关系、社会心理、风俗习惯。另一条是司各特的浪漫主义历史小说。他的《红酋罗伯》、《艾凡赫》等，情节离奇曲折、场面规模恢宏、描写色彩绚烂，对狄更斯、巴尔扎克、雨果、大仲马、普希金、曼佐尼都有深刻的影响。
19世纪30-40年代，爆发了列宁称之为“世界上第一次广泛的、真正群众性的、政治性的无产阶级运动即宪章运动”。英国社会矛盾加剧，小说也随之进入黄金时代。
狄更斯是英国最伟大的小说家。他的《董贝父子》、《艰难时世》等，深刻揭露了资产阶级的丑恶面貌，描写了下层人民和工人的痛苦生活与优秀品质。狄更斯后期小说有改良主义思想，但深沉严肃中不乏对丑恶事物的讽刺。他写人世沧桑的自传色彩的小说《大卫·科波菲尔》、描写法国大革命时代阶级斗争的《双城记》，都是杰出的世界名著。改编为电影的《雾都孤儿》（即《奥列弗·推斯特》、《孤星血泪》（即《远大前程》或译《伟大的期望》）、改编为电视剧的《老古玩店》、《我们共同的朋友》，在中国放映后．受到了中国人民的欢迎。
同为批判现实主义大师的萨克雷，揭露名利场上的势利鬼，讽刺更强烈。他的小说《名利场》是“没有英雄的小说”。西方语文中“英雄”与“主角”是一个词。《名刮场》的主人公夏泼是个女人，小说没有男主人公。但副标题则说没有正面主人公，都是些反面人物，这正体现了高尔基命名“批判现实主义”’时的定义。
19世纪中叶，英国一批女作家同在1847－1848“小说奇迹年”写出了杰出的《简·爱》、《呼啸山庄》、《玛丽·巴顿》。夏洛蒂·勃朗特和爱米丽·勃朗特姊妹出身于贫寒的牧师家，二人先后英年早逝。姐姐除了《简·爱》外，还写有反映个人经历的《教师》、写工人运动的《雪莉》等，妹妹只写了一部《呼啸山庄》。《简·爱》是一部平实的小说，现实主义之中突出感情色彩。《呼啸山庄》则有哥特小说的离奇与浪漫情调。简·爱这位出身贫苦的家庭教师纯正、善良、力求人格的独立，她以个人奋斗去争取幸福。而呼啸山庄里的希斯克利夫则通过复仇去平息灵魂的创伤。前一部小说突出爱，明丽清新以欣悦结局，后一部小说渲染恨，阴沉谲异以悲剧收尾。前一部小说顺序写来，语言严密而抒情，后一部小说用倒序和讲故事形式，是用人民语言组成的叙事诗。
这个时期有名的英国小说，还有盖斯凯尔夫人反映宪章运动的《玛丽·巴顿》、乔治·艾略特写下层人生活的《亚当·比德》、《织工马南》。查理斯·里德的历史小说《教堂和家灶》、特罗洛普写乡镇风习的《养老院院长》、金斯科关于社会改革的小说《阿尔顿·洛克》、柯林斯的影响深远的侦探小说《白衣女人》与《月亮宝石》等等。
19世纪最后30年，欧美进入垄断时代。大英帝国同殖民地人民和同本国劳动者的矛盾加剧，英国文学进入新时期。这个时期，著名的是肖伯纳的戏剧。至于小说，则是呈现出五光十色的景象，表现为题材范围扩大，创作方法已不限于批判现实主义。但众流派中仍以现实主义为主，现实主义中执牛耳的是托马斯·哈代。哈代的《还乡》、《卡斯特桥市长》、《德伯家的苔丝》、《无名的裘德》，代表了狄更斯之后英国小说的最高水平。这些小说一方面以社会批判性、对劳动者的不幸给以的深切同情、在艺术上的深刻性而受到称赞；另一方面也表现了宿命论与悲观主义的局限。哈代的小说多以农村为背景，多写他的家乡而称为“威塞克斯小说”，在优美的大自然中揭示人们的内心世界。
这个时期的现实主义小说较为深刻的还有梅瑞秋斯批判英国绅士的《利己主义者》、劳瑟福德写手工匠的《皮市巷的革命》、勃特勒的讽刺小说《乌有乡》等等。
19世纪末，在西欧资本主义危机中产生了唯美主义。王尔德是唯美主义的代表。他的《道林·格雷的画象》宣扬了艺术至上的观点。而新浪漫主义作家史蒂文森所写追求财富的冒险小说《宝岛》也是引人入胜的。
随着80年代工人运动的发展，出现了具有社会主义思想的小说。威廉·莫里斯在《乌有乡消息》中描写了二百年后英国共产主义社会的美景。同恩格斯交往的女作家哈克奈斯的《城市姑娘》描写了工人的不幸。小说家吉辛不是社会主义者，但他的小说《德漠斯——英国社会主义的故事》描写了工人的生活，表现了对资本主义的强烈不满。
这个时期还有两个较特殊而又为西方文学史家不太注意的小说家：一个是伏尼契、一个是道尔。伏尼契的丈夫是出生于俄国的波兰革命家。他们认识俄国民