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Inpraiseofpessimists 我们现在需要悲观主义者 Sometimesithelpsifinvestorsaregloomy 有时投资者的悲观情绪会大有益处 BARELYaweekgoesbywithoutareportonthelevelofconfidenceamongconsumers,businesspeopleandinvestors.Optimismiswhat’swanted—Keynestalkedofthe“animalspirits”thatinfluenceeconomicactivity.PessimistsareroutinelydenouncedasJeremiahs.Thosewhotrytobetonfallingpricesfindtheiractivitiesarerestricted. 几乎每周都会有信心指数公布出来,不是消费者信心指数,就是企业家或投资者的信心指数。乐观主义是人们喜闻乐见的,凯恩斯就谈到过“动物精神”对经济活动的促进作用。而悲观主义者常常被指责为“耶利米”。[注]那些趁价格下降靠卖空来赚钱的人,会遇到各种规则上的限制。 Acheerydispositionmaybenecessaryforsocietiestofunction.DanielKahneman,apsychologistandNobeleconomicslaureate,hasachapterinhisbook“ThinkingFastandSlow”whichdescribesoverconfidenceas“theengineofcapitalism”.Noentrepreneurcanbesurethathisplannedinvestmentwillsucceedbutifnoonetookarisk,newproductsandjobswouldneverbecreated.Acertainblindnesstotheoddsmaybenecessary.AccordingtoMrKahneman,thechancesofanAmericansmallbusinesssurvivingforfiveyearsarejust35%.Butaskindividualentrepreneursabouttheirprospectsand81%thinktheyhaveabetterthanseven-in-tenchanceofsuccess. 乐观的性格对社会的正常运作可能是必不可少的。心理学家和诺贝尔奖获得者丹尼尔•卡纳曼在他的书《ThinkingFastandSlow》中有一章专门讲到,过度自信是“资本主义的引擎”。企业家不可能事先知道他的投资能否成功,但如果没有人愿意承担风险,新的产品和就业机会永远也不会被创造出来。因此,某种程度的盲目乐观可能是必要的。据卡纳曼先生的资料,美国小企业的五年存活率只有35%。但是,如果你问小企业家们自己,81%的人会认为他们的成功机率在七成以上。 Thisself-confidencemaybeinnate,justasmostpeoplethinktheyarebetter-than-averagedrivers.Anditwouldseemlogicalthatthemostoptimisticpeoplegravitatetowardsentrepreneurship.Thatisgoodforconsumers,whocanselectfromawidervarietyofproducts.Eventhefailedbusinessesserveapurpose.DanielGross,ajournalist,wroteabookclaimingthatbubblesweregoodforeconomiessincetheyleavebehindinfrastructure(canals,railways,fibre-opticcable)thatcanlastforgenerations. 这种自信可能是天生的,正像大多数人认为自己的驾车技术在常人之上一样。所以不奇怪的是,最具乐观精神的人往往倾向于作企业家。这对消费者是有好处的,因为他们可以有众多的产品可以选择。即便失败的生意也不是一无用处,记者丹尼尔•克劳斯在他写的书中说,泡沫对经济是有好处的,因为泡沫留下的基础设施(运河、铁路、光纤电缆等)对几代人都有用。 Butitishardtomakesuchacaseforallbubbles.AnyonewhohasdrivenpastarowofemptyhousesintheIrishcountrysidewillreal