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核辐射伤害常识

我们生活的世界里有着各种各样的辐射，有些人对“辐射”非常恐惧，那么，我们到底对辐射了解多少呢？防
辐射的装备真的能防辐射吗？

我们生活的世界里有着各种各样的辐射：从穿越星系而来的宇宙射线、核电站的核
燃料到家里的大理石地板砖，从医院的X光机到阳光里的紫外线，从手机、微波炉、高
压线到电视台广播台的信号塔，辐射无所不在，到处都是可能成为人们畏惧辐射的对象。
有些人对“辐射”非常恐惧，你甚至可以买到专门用来屏蔽无线电波的“防辐射孕妇装”、
“防辐射床单”。还有各种诸如“木耳防辐射”、“仙人掌防辐射”、“瓶装矿泉水防
辐射”、“喝酸奶防辐射”等等流言。那么，我们到底对辐射了解多少呢？这些防辐射
的装备真的能防辐射吗？
我们关心的辐射，可以粗略地分成两类，核辐射和电磁辐射。这两种辐射并不是截
然分开，核辐射里面的gamma射线也是光子能量比较高的电磁波[见文末备注]。
核辐射就是放射性元素产生的辐射，是携带很高能量的质子、中子、氦原子核、电
子、光子等等。放射性元素会不断地发生衰变反应，变成另外一种物质并放出辐射，辐
射的射线有三种：alpha射线(氦核)、beta射线(电子束)和gamma射线(高能光子)；原
子质量比较大的放射性元素也会发生裂变反应(核电站或原子弹)放出中子或其他射线；
较轻的原子核在一定条件下会发生聚变反应放出中子或者质子射线；而高能宇宙辐射在
大气里面也会产生大量的次级辐射。我们日常生活中不会遇到聚变反应，裂变反应产生
的射线一般也只有在核电站里才有，所以比较常见的是放射性元素的衰变射线和宇宙辐
射。
我们无时不刻不在受到各种核辐射。放射性元素衰变的三种射线里面，alpha和beta
这两种射线在空气里面传播的距离都比较短，不近距离接触放射性元素对人体是没有影
响的，“防辐射服”和普通的衣物对于人体外部的这两类射线都有一定的防护效果。但
是实际上我们喝的水，呼吸的空气，里面都含有少量的放射性元素，比如空气里面有一
定的碳14(beta衰变成氮14)、地下水和土壤里含有微量的氡，等等。所以实际上，我
们体内就有相当量的放射性元素，给我们带来从内到外的核辐射。更不用提提穿透性很
强gamma射线，还有从天而降的高能宇宙辐射在大气里产生的大量次级辐射。所谓的“防
辐射服”并不能防范这些辐射，完全隔绝这些辐射是不可能也是不必要的。人们受到的
这部分核辐射一般称为天然辐射或自然辐射(naturalbackgroundradiation)。
某些情况下，在工作场所(核电站)或者生活中(发生过核爆或者核污染的城市)会在
天然辐射之外接触到更多的辐射。只要人体受到的辐射量不超过一定的标准，比如说和
天然辐射比较小很多，就可以认为是安全的。比如说，核电站里面的核裂变反应是与外
界隔绝开的，并没有太多的辐射泄漏出来，而在核电站内部的工作人员一般会配备辐射
剂量表，核电站周围的辐射也会受到监控，以此来保证工作人员和周围居民的安全。核
电站对周围核辐射的贡献比天然辐射小的多，对核电站的恐惧是没有道理的。
核辐射对生物体的伤害是怎么造成的呢？生物体内有大量的各种分子，分子内部的
化学键一般键能为二到十个电子伏。核辐射的各种微观粒子带有的能量都比化学键的键
能高，因此有一定的可能性破坏人体内分子的化学键，造成分子的性质改变。大部分情
况下，细胞内的个别分子被破坏失去生理活性之后，或者整个细胞受损死亡后，会很快
被人体分解吸收、重新利用，不会造成重大的伤害。核辐射对生物体的伤害在食品生产
中用来常温杀菌，食品经过高强度的射线照射之后可以保证大部分的细菌被灭杀。治疗
癌症的放射疗法(放疗)是另外一种应用，通过对癌变的部位进行高强度的辐射处理，使
得癌细胞(也包括正常细胞)大量死亡，达到抑制癌症的目的。
在极少数情况下，这种伤害可能会造成细胞内染色体上基因的变化，如果恰巧是生
殖细胞的基因被改变了，那么如果能够产生正常的后代，就有可能获得一些新的性状。
太空育种、辐射育种就是利用高强度的辐射处理种子，然后从这些受到高强度辐射之后
还能够发芽的种子里面筛选培育，获得性能比较好的新品种。因为天然辐射而产生的新
基因、新品种在生物进化过程中也起到了相当重要的作用，从这个角度来说，维持一个
低水平的辐射对于生物种群的进化和发展是有好处的。
当然，这种伤害也有一定可能会导致正常的体细胞基因发生变化，如果这种变化不
能修复并且细胞仍然存活，就有可能出现细胞不受控制地复制的情况，就成了癌细胞了。
因此，长时间接受较高强度的核辐射是有导致癌症的可能性的。但是，如果受到的辐射
强度不大的话，就不用去担心。像前边说过的，日常受到的核辐射是不可能完全隔绝的，
这样的危险总是难以避免，担心也没有用，没有必要过于恐惧。尽量避免接触强的核辐
射