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现代汉语词汇的特点

词汇(或称语汇)和语音、语法并列为语言的三大要素。“语汇”的

叫法可能比“词汇”更科学一些，语汇、语法、语音，三者都以“语”

为构词的第一个语素，是合乎逻辑分类的。为从俗，本文暂且仍用“词

汇”的叫法。

语言是不断发展变化的，这发展变化在语音、语法上都有体现。

比较稳定的是语法，其次是语音，不断更新自己装备的是词汇。这道

理很简单，社会上的凡人凡事凡物在新代，词汇就随之新代。新事物

层出不穷，新词汇就层出不穷。世界创造出了“电脑”这个神奇的东

西，词库中就要增加“电脑”这个新词。作为语言物质外壳的语音和

组词造句规律的语法，却不必因为新事物的出现而频频改变。因而，

词汇这玩意儿真成了语言研究中的难题。以现代汉语语法学研究和词

汇研究来比较，语法研究的学派林立，近三四十年来，几次呈现繁荣

的局面，有公认的名家名作为证。词汇研究则略逊一筹了。

语法研究的理论成果被教学语法所吸收，形成新的教学语法，对

语法的普及和提高中文基础教育水平起了很好的作用。词汇研究的理

论同样为中文教育所需要。本文先试就现代汉语的词汇特点作一些探

讨，以期拋砖引玉。

现代汉语词汇虽是语言中发展变化较大的部分，并不意味着它的

一切规律均在变动中，应该说，词汇的规律有静态和动态两种，保持

稳定的静态规律主要是构词规律，不断变化的动态规律是词库中的新

代。下面就分两部分来讨论。

一、词汇的相对稳定的静态规律

(一)构词语素以单音节语素为基本形式

词素是语言的最小单位，也是构词的最小单，由此可看到文字记

录的古代汉语到现代汉语，几千年以来，单音节语素在语素中占绝大

多数。在口头上，一个单音节语素指的是一个带声词的音节;在书面

上是汉字，过去常有说词是由字构成的，那是因为一个汉字绝大多数

情况下代表一个语素。科学的说法应该是词是由语素构成的。

汉语的词大多由单音节“语素”构成。单音节语素在构词上有神奇

的力量，单音节语素写出来是一个字，所以我们计算单音节语素的数

量可以以字的数量来计，常用的大概有三千多个，次常用的又有三千

多个。六千多个单音节语素，以一定的语法结构组合，可以构成的词

当在几万，常用词也会有上万个。

因而，当出现了一个新事物或新概念，需要一个新词表达的时候，
可供选择的构词语素有几千个，不愁选不出合适的“人选”。比如当

人们创造出将活动景物的图像和声音(伴音)变成电信号并通过无线

电波传送出去，使图像和声音重现的过程，就制造出接收这图像和声

音的电视机，那么，就有了“电视”这个新词的产生来表达上述概念。

而“电”“视”这两个语素是从古代就有的语素，没有想到可以被挑选

出来组成表示现代化事物的新词。可见，新词并不一定要创造了新语

素才能形成，多半是用库存的语素经过筛选构成新词。

看一个单音节语素构词能力强不强，有两个条件，一是能否独立

成词，二是能否与别的语素构词，且构词时次序灵话。两者能力兼具

的叫自由语素。只具备第二种条件，即不独立成词，但能与别的语素

组合且组合位置灵活的是半自由语素。只能与别的语素组合且位置不

灵活的叫不自由语素。单音节语素量的是自由和半自由的语素。自由

语素不少，所以单音词不少。构词能力强，使得汉语词库中极易增添

新的生命。比如“冰释”，冰是自由的语素，可以独立成词(一块冰)，

也可以和其它语素组成合成词(冰棒、冰雹、冰河、旱冰、滑冰、溜

冰鞋)。“释”作为消除义，只能成为半自由语素，如:释疑、释然、焕

然冰释。不自由语素或称词的前缀、后缀，多半是虚化的语素(者、

性、派、家、手、子、儿、头、阿、志、初、第等)。

双音节和多音节语素在数量上始终是少数，而且没有发展的趋势。

以古代汉语遗留的“联绵字”来看，数量比先西汉只少不多。外来词
多数由双音节和多音节语素构成(咖啡、巧克力、普罗列达里亚)，总

数量是比古代、近代时多，但仍然有限，这是受汉语言文字本身规律

之约束造成的。

(二)语素构词以五种语法结构为基本形式

语素和语素以先后次序组合成词，这组合是有语法规律的，它同

词与词组合成短语的五种基本结构是相同的。自然短语的部结构要比

词的构成复杂，因为短语的组合不受音节的限制。

这五种组合方法是并列、偏正、动宾、动补、主谓。又一种说法

是联合、修饰、支配、补充、述五种关系。

我们举近些年的新词新语来看词的结构:

并列精英机遇酒水社区教科文

回归界定揪斗举报开发

紧俏紧缺疲软祥和宽容

偏正电脑激光爱心侃爷容源

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减肥动机节食借读纠偏