全球森林状况.docx

如今的森林已历经数百万年的演变发展，冷暖交替的气候对其产生了深远的影响。通常认为，冰川时期持续了8万年至10万年，期间存在有1万至1.5万年温暖一些的间冰期。上一个大冰河时代结束于大约1万年前，留下了大约60亿公顷的森林，覆盖了大约45%的地球陆地面积。在过去1万年里，气候和温度变化的循环持续影响着全球的森林，而人类活动也对其产生了越来越大的影响。
目前森林的覆盖面积大约是40亿公顷，约占地球陆地面积的31%（FAO，2010b）。随着人口和经济活动的不断增长，人类利用自然世界的能力也日益提高，而这种利用最明显地表现就是毁林。毁林就是清除森林，将土地用作其他用途，或者弃之不用使之成为荒地，这是人类对地球表面所做的最普遍、最重要的改变之一。在五千年的时间里，全世界林地累计损失估计为18亿公顷，年均净损失达36万公顷（Williams，2002）。过去十年间，人口增长以及迅速增加的对食物、纤维和燃料的需求加快了森林砍伐的速度，森林年均净损失达到了约520万公顷（FAO，2010b）。尽管1950年以前森林砍伐的速度比人口增长更快，1950年以后比人口增长慢，但是全球森林砍伐的变化轨迹大致上还是与全球人口增长速度保持一致。

森林砍伐和人口增长速度还有其他几个共同点：二者都因地区不同而有所差异；二者都往往会在经济发展时期有所增加，而当社会达到一定财富水平时趋于稳定甚至下降。直到二十世纪初，森林砍伐的最高速度一直出现在亚洲、欧洲及北美的温带森林地区。农业生产的扩大是大量砍伐森林的原因，不过经济发展以及由此产生的将森林用作原材料
和燃料的不可持续利用也是另外一个作用因素。这种状况在二十世纪（在欧洲更早一点）
发生了变化，到二十世纪中期，世界温带森林地区的毁林现象基本得到了遏制（见图2）。
森林砍伐在温带地区有所减缓，但世界热带森林地区的森林砍伐迅速加快并居高不下，这主要是由于过度依赖于以土地为基础的经济活动所致。
从历史上看，重大的社会变革与森林的利用方式之间存在着密切联系。农业社会以前（包括狩猎社会），人们高度依赖森林来维持生计。随着农业社会的出现和不断发展，这种依赖性发生了变化。对农业经济所需的耕地和产品的需求成为一个主要问题，而提供生态系统服务（尤其是灌溉用水）成为了一个更优先考虑的目标。工业化给森林利用带来了重大转变，一方面生产原材料（包括木材、工业原料作物、能源和矿产）成为了优先目标，另一方面对木材种类的需求也从硬木（用作燃料和动物饲料）转向了软木（用于建筑和造纸）。发展中的农业国家经常处于必须提供原材料来支持其他国家工业发展的压力之下。以服务业为基础的后工业经济的发展进一步改变了森林管理的优先顺序，提供生态系统服务（包括宜居性价值）引起越来越多的关注。在多元社会构成情况下（包括农业前、农业、工业及后工业），各组成部分会使用同样的森林来满足不同的需求，由此而产生的森林利用冲突往往较为严重。
近东和地中海地区
“新月沃地”横贯波斯湾到地中海地区，5000年前曾被大片的森林所覆盖。很长一段时间人类一直利用火来除去森林，以种植庄稼和方便狩猎采集。青铜器时代（始于约公元前3300年）和铁器时代（始于约公元前1200年）的技术进步为砍伐树木、使用木材提供了新的工具。几乎无一例外地，古代王国的兴起都是为了开采森林并转化为农业用地，而这些王国的政权衰落往往也与森林资源的枯竭相伴随。在古代世界，随着权力核心逐渐西移，同样的趋势却仍在继续。随着克里特岛、塞浦路斯、希腊和罗马相继占据统治地位，他们的经济仍然基于对非洲北部和地中海盆地丰富森林资源的开采利用。例如，亚历山大大帝砍伐了塞浦路斯岛上的大量橡树，然后利用其作为造船业的战略地点，如今塞浦路斯没有留下任何橡树林长久以来，直木材一直是造船的重要材料，而船是地中海地区主要的交通方式；木材也被用来供热、煮饭、建筑、烧陶窑和金属窑以及制作容器。
然而，为了农业所进行的森林砍伐却产生了有害的副作用，减少了木材供应，使得木材价格攀升到与贵金属价格不相上下的地步。对木材的追逐驱使人们向西向北扩张，而伴随着对森林的开采利用，一个接一个文明的财富和政权也经历了兴衰涨落。这不只是一个简单的过度利用森林获取木材的问题：森林砍伐通常是土地退化过程的第一步。落后的农业生产方式以及对林地无节制地蚕食常常会导致土壤侵蚀、肥力下降直到最终的荒漠化。随着罗马帝国的兴衰，这种模式重复进行着。罗马帝国在整个西欧进行扩张，部分原因就是与需要利用意大利半岛和地中海周边的森林有关。森林砍伐进一步加速，因为罗马人习惯砍掉道路两边的林木，使森林离道路的距离相当远，以减少埋伏的可能性。五世纪罗马帝国没落之后，该地区的一些森林花了几个世纪才得以恢复。公元700年至900年间阿拉伯人征服地中海地区也是出于对耕地不断扩大的需求，也使得利用木材造船成