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光纤通信技术的发展史及其现状

【内容摘要】
光纤通信符合了高速度、大容量、高保密等要求，但是，光纤通信能实际应用到人类传
输信息中并不是一帆风顺的，其发展中经历了很多技术难关，解决了这些技术难题，光纤通
信才能进一步发展。
本文从光源及传输介质、光电子器件、光纤通信系统的发展来展示光纤通信技术的发展。

【关键词】
光纤通信技术光纤光缆光有源器件光无源器件光纤通信系统

【正文】
光自身固有的优点注定了它在人类历史上充当不可忽略的角色，随着人类技
术的发展，其应用越来越广泛，优点也越来越突出。
光纤通信是将要传送的图像、数据等信号调制到光载波上，以光纤作为传输
媒介的通信方式。作为载波的光波频率比电波频率高得多，作为传输介质的光纤
又比同轴电缆或波导管的损耗低得多，因此相对于电缆通信或微波通信，光纤通
信具有许多独特的优点。
将优点突出的光纤通信真正应用到人类生活中去，和很多技术一样，都需要
一个发展的过程。
一、光纤通信技术的形成
(一)、早期的光通信
光无处不在，这句话毫不夸张。在人类发展的早期，人类已经开始使用光传
递信息了，这样的例子有很多。
打手势是一种目视形式的光通信，在黑暗中不能进行。白天太阳充当这个传
输系统的光源，太阳辐射携带发送者的信息传送给接收者，手的动作调制光波，
人的眼睛充当检测器。
另外，3000多年前就有的烽火台，直到目前仍然使用的信号灯、旗语等都
可以看作是原始形式的光通信。望远镜的出现则又极大地延长了这类目视形式的
光通信的距离。
这类光通信方式有一个显著的缺点，就是它们能够传输的容量极其有限。
近代历史上，早在1880年，美国的贝尔（Bell）发明了“光电话”。这种光
电话利用太阳光或弧光灯作光源，通过透镜把光束聚焦在送话器前的振动镜片
上，使光强度随话音的变化而变化，实现话音对光强度的调制。在接收端，用抛
物面反射镜把从大气传来的光束反射到硅光电池上，使光信号变换为电流传送到
受话器。
光电话并未能在人类生活中得到实际的使用，这主要是因为当时没有合适的
光源和传输介质。其所利用的自然光为非相干光，方向性不好，不易调制和传输；
而以空气作为传输介质，损耗会很大，无法实现远距离传输，又易受天气影响，
通信极不稳定可靠。

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如此看来，这种光电话并没有太大的实际应用价值，然而，我们不得不说，
光电话仍是一项伟大的发明，它的出现证明了用光波作为载波传输信息是可行
的，因此，把贝尔光电话称为现代光通信的雏形毫不过分。

(二)、现代光纤通信技术的形成
随着社会的发展，信息传输与交换量与日俱增，传统的通信方式已不能满足
人们的需要。为了扩大通信容量，通信方式从中波、短波发展到微波、毫米波，
这实际上就是通过提高通通信载波频率来扩大通信容量的。
继续提高频率，达到光波波段，光波是人们最熟悉的电磁波，其波长在微米
级，而频率则为1014Hz数量级，这比常用的微波频率高104～105倍。如此看来，
用光波作为载波进行通信，通信容量将大大超过传统通信方式。
要发展光通信，最重要的问题就是要寻找适用于光通信的光源和传输介质。
1970年，光纤和激光器这两个科研成果同时问世，拉开了光纤通信的帷幕，
所以我们把1970年称为光纤通信的“元年”。
1、光源
1960年，美国的梅曼（T.H.Maiman）发明了红宝石激光器，它可以产生单
色相干光，使高速信息的光调制成为可能。
和普通光相比，激光具有波谱宽度窄，方向性极好，亮度极高，以及频率和
相位较一致的良好特性。激光是一种高度相干光，它的特性和无线电波相似，是
一种理想的光载波。
但是，红宝石激光器发出的光束不容易耦合进光纤中传输，其耦合效率是极
低的，因此需要研制小型化的激光光源。
1970年，美国贝尔实验室、日本电气公司（NEC）和前苏联先后突破了半导
体激光器在低温（－200C）或脉冲激励条件下工作的限制，研制成功室温下
连续工作的镓铝砷（GaAlAs）双异质结半导体激光器（短波长）。虽然寿命只有
几个小时，但其意义是重大的，它为半导体激光器的发展奠定了基础。1973年，
半导体激光器寿命达到10万小时（约11.4年），外推寿命达到100万小时，完
全满足实用化的要求。在这个期间，1976年日本电报电话公司研制成功发射波
长为1.3m的铟镓砷磷（InGaAsP）激光器，1979年美国电报电话（AT&T）公
司和日本电报电话公司研制成功发射波长为1.55m的连续振荡半导体激光器。
激光器的发明和应用，使沉睡了80年的光通信进入一个崭新的阶段。

2、传输介质
1)大气
1961～1970年，人们主要研究利用大气传输光信号。美国麻省理工学院利
用He-Ne激光器和CO激光器进行了大气激光通信试验。试验证明用承载信息的
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光波通过大气的传播实现