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李嘉图的比较优势理论

李嘉图的比较优势理论（TheoryofComparativeAdvantage）
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李嘉图的比较优势理论概述

大卫·李嘉图在其代表作《政治经济学及赋税原理》中提出了比较成本贸易理论（后人
称为“比较优势贸易理论”）。比较优势理论认为，国际贸易的基础是生产技术的相对差别（而
非绝对差别），以及由此产生的相对成本的差别。每个国家都应根据“两利相权取其重，两
弊相权取其轻”的原则，集中生产并出口其具有“比较优势”的产品，进口其具有“比较劣势”的
产品。比较优势贸易理论在更普遍的基础上解释了贸易产生的基础和贸易利得，大大发展了
绝对优势贸易理论。
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比较优势理论的理论前提

比较优势理论建立在严格的理论前提下：

两个国家，两种产品或两种要素；
国家之间存在某种特征差异；
各国的比较利益的静态不变的，不存在规模经济；
自由贸易是在完全竞争的市场结构下进行的，以物物交换为形式；
生产要素在一国国内可以自由流动，在两国间则不能流动；
不存在技术进步，资本积累和经济发展。
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比较优势理论的发展背景

由于两个国家刚好具有不同商品生产的绝对优势的情况是极为偶然的，斯密的绝对优势
理论仍然面临一些挑战。

1815年英国政府为维护土地贵族阶级利益而修订实行了“谷物法”。“谷物法”颁布后，英
国粮价上涨，地租猛增，它对地主贵族有利，而严重地损害了产业资产阶级的利益。昂贵的
谷物，使工人货币工资被迫提高，成本增加，利润减少，削弱了工业品的竞争能力；同时，
昂贵的谷物，也扩大了英国各阶层的吃粮开支，而减少了对工业品的消费。“谷物法”还招致
外国以高关税阻止英国工业品对他们的出口。为了废除“谷物法”，工业资产阶级采取了多种
手段，鼓吹谷物自由贸易的好处。而地主贵族阶级则千方百计维护“谷物法”，认为，既然英
国能够自己生产粮食，根本不需要从国外进口，反对在谷物上自由贸易。
这时，工业资产阶级迫切需要找到谷物自由贸易的理论依据。李嘉图适时而出，他在
1817年出版的《政治经济学及赋税原理》，提出了著名的比较优势原理（LawofComparative
Advantage）。这是一项最重要的、至今仍然没有受到挑战的经济学的普遍原理，具有很强
的实用价值和经济解释力。他认为，英国不仅要从外国进口粮食，而且要大量进口，因为英
国在纺织品生产上所占的优势比在粮食生产上优势还大。故英国应专门发展纺织品生产，以
其出口换取粮食，取得比较利益，提高商品生产数量。

比较优势理论是在绝对成本理论的基础上发展起来的。根据比较优势原理，一国在两种
商品生产上较之另一国均处于绝对劣势，但只要处于劣势的国家在两种商品生产上劣势的程
度不同，处于优势的国家在两种商品生产上优势的程度不同，则处于劣势的国家在劣势较轻
的商品生产方面具有比较优势，处于优势的国家则在优势较大的商品生产方面具有比较优
势。两个国家分工专业化生产和出口其具有比较优势的商品，进口其处于比较劣势的商品，
则两国都能从贸易中得到利益。这就是比较优势原理。也就是说，两国按比较优势参与国际
贸易，通过“两利取重，两害取轻”，两国都可以提升福利水平。事实上，中国的田忌赛马故
事也反映了这一比较优势原理。田忌所代表的一方的上、中、下三批马，每个层次的质量都
劣于齐王的马。但是，田忌用完全没有优势的下马对齐王有完全优势的上马，再用拥有相对
比较优势上、中马对付齐王的中、下马，结果稳赢。

比较成本理论在历史上起过进步作用。它为自由贸易政策提供了理论基础，推动了当时
英国的资本积累和生产力的发展。在这个理论影响下，“谷物法”废除了。这是19世纪英国
自由贸易政策所取得的最伟大的胜利。
实践检验的结果也为这一理论提供了有力的证据。如迈克道尔以1937年为例，通过考
察美国与英国各行业的出口绩效与劳动生产率之间的关系，基本上可以验证得出：对于美国
劳动生产率（根据工资差异加以调整后的）相对高于英国的产业而言，美国在这些行业的出
口也相对高于英国这些行业的出口。斯特恩比较了1950年和1959年两个年份美国、英国
劳动生产率与出口绩效之间的关系，根据他们的分析，1950年在所观察的39个部门中有
33个部门支持了假设检验，但到1959年，这一关系有所削弱。
整体来看，比较成本理论在加速社会经济发展方面所起的作用是不容置疑的。他对国际
贸易理论的最大贡献是，首次为自由贸易提供了有力证据，并从劳动生产率差异的角度成功
地解释了国际贸易发生的一个重要起因。直到今天，这一理论仍然是许多国家，尤其是发展
中国家制订对外经济贸易战略的理论依据。
但是，比较优势也存在较大的不足。首先，比较成本理论的分析方法属于静态分析。该
理论认为世界是永恒的，是一个静态均衡的世界，是一个各国间