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生命是永恒不断的创造，因为在它内部蕴含着过剩的精力，它不断流溢，越出时间和空间的界限，它不停地追求，以形形色色的自我表现的形式表现出来。

－－泰戈尔

核电站工作原理

核电站提供了世界上大约17%的电能。一些国家或地区对核电的依赖要比其他发电方式更高。例如，根据HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/framed.htm?parent=nuclear-power.htm&url=http://www.iaea.org/"国际原子能机构提供的数据，在法国，大约75%的电是由核电站生产的。在美国，核电站共提供了大约15%的电能，但各州利用核电的情况并不统一。全世界共有超过400座核电站，而其中有超过100座在美国。
座落于北卡罗莱纳州罗利市的
希隆·哈里斯(ShearonHarris)核电站的穹顶形的安全壳建筑。您了解核电站的工作原理以及核能的安全性吗？在这篇文章中，我们将为您介绍核反应堆和核电站的工作原理，并带您了解核裂变的原理以及核反应堆的内部情况。
铀是地球上一种相当普通的元素，在地球形成时就存在于这个行星中了。铀原本是在HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/star.htm"恒星中形成的。年老的恒星爆炸，其尘埃聚集起来形成了地球。铀-238(U-238)有一个非常长的HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/nuclear2.htm"半衰期（大于45亿年），因此现在它们仍然大量存在。铀-238占地球上所有铀的99%，铀-235约占0.7%。铀-234是由铀-238衰变形成的，它更加稀少。（铀-238经过很多阶段的HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/nuclear2.htm"阿尔法和贝塔衰变才能转变为稳定的铅HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/framed.htm?parent=nuclear-power.htm&url=http://dictionary.reference.com/search?q=%20isotope"同位素，而铀-234是这条反应链上的一环。）
铀-235有一个奇特的特性让它既可以用于核能发电也可以用于制造HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/nuclear-bomb.htm"核弹。铀-235和铀-238一样都是通过辐射阿尔法射线的方式衰变。铀-235同时也在一小部分时间中进行着自发裂变。然而，铀-235是少数能够发生诱发裂变的物质之一。如果一个自由中子撞击铀-235的原子核，它的原子核将会立即吸收这个中子而变得不稳定，并马上分解。请查看HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/nuclear.htm"核辐射揭秘以了解全部细节。
核裂变
下面的动画演示了一个中子从上部接近铀-235的原子核。一旦原子核捕捉到中子，它马上分解为两个轻一些的HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/atom.htm"原子，同时释放出两个或三个新的中子（中子的个数取决于铀-235原子分解的方式）。两个新的原子释放出伽马射线并稳定到新的状态。有三件事情让这个诱发裂变过程变得有趣：
铀-235原子捕捉一个正在穿过的中子的概率非常高。在正常工作的核反应堆中（称为临界状态），每次裂变释放出的中子都会导致另一次裂变的发生。
捕捉中子并发生分解的过程非常迅速，单位为皮秒（即1x10-12秒）。
当单个原子分解时，会有巨大的能量通过热和伽马辐射的形式释放出来。裂变生成的两个原子也能够释放贝塔和伽马射线。单个裂变反应之所以能释放出能量，是因为裂变产物和中子加在一起的质量比原来的铀-235原子的质量要小。方程E=mc2决定了质量差异转化为能量的比率。
单位约为200MeV（百万电子HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/question501.htm"伏特）的能量被铀-235原子通过衰变释放出来（下面的公式将这些量转化为我们常见的单位，1eV=1.602x10-12尔格，1x107尔格=1焦耳，1焦耳=1瓦秒，而1BTU（热量单位）=1055焦耳）。这些可能看上去不是很多，但是一斤铀中有大量的铀原子。事实上，一斤高浓铀被用于为HYPERLINK"http://science.bowenwang.com.cn/submarine.htm"核潜艇或者核动力HYPERLINK"http