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南海问题的实质分析

最近几年，南海地区争端不断升级。美国前国务卿希拉里在任内高调推行“重返亚太”政策，这对中国主张的南海政策形成了一定压力。与此同时，中国也规模越来越大地介入南海，展开改造岛礁的大量施工活动。自2015年始，由于很多海域早就存在争端，加上大规模造岛完工后引发问题，中国跟东南亚国家在南海问题上又多次发生争执，纠纷愈演愈烈，一再成为舆论焦点。
在中国用挖沙填海方式快速填充岛礁的现象后，美国防长卡特在2015年连续发表公开声明，要求中国政府停工，终止在南沙的造岛行为。2015年五月，当事各方又进行了香格里拉对话，结果却很不理想，自说自话，各说一套。卡特指责中国的施工规模巨大，速度极快，会迅速改变海洋现状，因此呼吁区域内所有国家停止类似行为。中国否认这一指责，认为美国的介入才是造成南海问题的肇因。紧接着，菲律宾总统阿基诺在访日时，称中国占领菲附近岛礁是侵略，将行为跟纳粹德国类比，呼吁西方插手干预，引发舆论哗然。
南海问题的特殊性
应该说，南海问题是相当特殊的，也比较复杂。它跟一般的领土争端有区别。在亚洲，很多国家之间都存在领土争端。比如中印在藏南地区，日俄在北方四岛，日韩在独岛，中日在钓鱼岛，都有争端。包括形成了“全面战略合作伙伴关系”的中俄，以前也长期存在领土争端，只是后来通过持续协商，解决了争端。上述争端，都是双边问题，没到激化的程度。只要没有哪一方像俄国入侵乌克兰那样，霸王硬上弓，对国际秩序就没有太大影响，算不上大问题。
但与上述问题不同，南海问题确有特殊性。首先，它是复杂的多边问题，牵涉到中国以及东南亚多个国家(越南、菲律宾、马来西亚、文莱)之间的纠纷，涉及面很广。而且，不但中国与东南亚国家有纠纷，东南亚各国之间也有纠纷。其次，这片有争议的海域，面积特别大，位置特殊，它并非处于偏僻边缘地带。南海是世界上最重要的海路通道之一，这里的纠纷会影响国际航道。再次，众多岛屿和海域争端还会影响东南亚各国(乃至澳大利亚)的地缘安全，造成这一地区军力重组和军备竞赛，重构海权国家普遍认可的现有国际秩序(这种国际秩序是以共同规则为核心观念)。所以，南海问题才会闹的这么厉害，越演越烈，变成了全球热点，因为它会明显影响现有国际秩序。
南海问题对美国提出挑战
谈到现有的国际秩序，很明显，还是美国主导和控制下的秩序。具体体现在南海问题上，这种秩序其实也就是一种海洋秩序，是美国主导，但又是由很多海权国家共同参与建构形成的共同规则体系。中国有很多学者，总是习惯成自然地去质疑美国的国际公信力。然而，尽管美国也有过越战和伊战等不太光彩的经历，但从总体上看，美国的信用仍然在大国中处于一枝独秀的地位。尤其不同于俄国和中国，作为海权大国的美国，一直是通过以强大海权为基础的共同规则体系来发挥其世界影响力。美国确实有很多对外军事行动记录(不乏失败)和基于自由价值观的干涉意识，但它从未表现出对其它国家具有任何领土野心。仅这一点，就使得美国天然具备有别于俄中两国的地缘平衡能力，也使得它在裁决重大国际纠纷时，具有任何其它国家都难以替代的高信用水平。
当然，美国的国际信用得以保持，因素很多，这包括它特殊的地缘，民情，政体，法治状况，等等，在此不展开详细讨论。但无论如何，美国也是个现实中的国家，它必然也无法彻底摆脱“实力至上”的现实主义传统，忽视对现实利益的计算。尤其当面对像俄中两国，这类基于强大陆权而形成的巨无霸国家时，美国的处理方式，也自然会非常谨慎小心。其实从这次南海纠纷也能看出来，至少在最初阶段，美国政府的表态，仍然是有所控制的。一方面，它要表明原则必须得到遵守，另一方面，也尽量避免刺激中国。
而且，不但美国的最初态度有所保留，同中国、同亚太经济圈联系更紧密的澳大利亚，也是如此。在中国大规模扩大岛礁并部署军事设施之前，澳大利亚并没有表现出任何明确意向，要协同美国、日本和印度集体介入南海争端。其理由就是：澳政府并不希望以不必要的联盟架构来刺激中国，导致对方产生误判，造成军事对抗。但最近澳政府却明确表态，由于忌讳的势头已经出现，那么它终于改变以往立场，并大幅增加未来五到十年的军事预算。
尽管如此，从中国政治的本质，从政府的态度来看，中国对南海众多岛屿的施工，加固，扩大，完善，甚至军事化，恐怕绝无可能真的会彻底终止。从政治架构来分析，中国的造岛行动，并不可能是轻率的举动。中国的政治决策架构，以及行为模式，跟欧美国家完全不同，它并非通过共同的规则体系，如法治原则和高透明度，来获得其合法性，而更像是某种可以不断逾越任何具体规则的动态政治的产物。从现有情况来看，中国的造岛战略，应该是配合政府崛起大战略的举措，它是有意试探美国等海权国家的底线，通过不断展示力量，来向世界表达一个新的强大权力中心的出场。这种策略，就意味着必须试图削弱作为核心领导国家的美国的影响力。尤其在逐