论耶稣会士没有阻挠哥白尼学说在华传播——西方天文学早期在华传播之再评价.pdf

中青年专家网页论耶稣会士没有阻挠哥白尼学说在华传播西方天文学早期在华传播之再评价江晓原内容提要本文通过考察有关史料和天文学发展史对明清之际耶稣会士在中国传播西方天文学的历史作用重新进行评价认为：一第谷体系当时比哥白尼体系更精确也比当时中国的传统天文学优越故汤若望等人选择这一体系有科学上的理由；二耶稣会士没有阻挠中国人接受哥白尼学说相反还对哥白尼学说作了介绍和好评；三第谷体系在客观上也不会阻挠中国人接受哥白尼学说；四天文学的基本方法从喜帕恰斯直至今日一脉相承而耶稣会士通过修撰《崇祯历书》将这种方法介绍给了中国这是他们最大的历史功绩这一点以前一直被忽视了。关键词耶稣会士西方天文学在华传播作者江晓原上海交通大学人文学院院长、教授、博士生导师兼中国科技史学会副理事长。明末耶稣会士来华以传播西方科学技术知识作为打人中国上层社会的手段以帮助他们的传教活动。在耶稣会士传播的科学技术知识中天文学知识最为重要。这是因为在中国漫长封建社会中天文历法向来被视为王权得以确立的必要条件和象征①而耶稣会士恰好获得了运用他们的天文学知识为明廷修历的机会。正是通过修历使耶稣会士得以直接接触中华帝国的最高统治者并进人中国社会的上层从而使他们的传教事业一度站稳了脚跟。对于耶稣会士在中国传播西方天文学的动机很多人士作过论述。认为这是一种帮助传教的手段基本上可以成为定论。然而动机与效果并不是一回事。对于耶稣会士在中国传播西方天文①关于此一结论之详细论证请参阅江晓原：《天学真原》辽宁教育出版杜年出版、‘天学外史》上海人民出版杜年出版。··学术月刊．学的客观效果学者们的看法很不一致甚至是明显对立的。虽然有人主张“由于他们的活动形成了中国与西方近代科学文化的早期接触”①因而应该肯定他们的功绩。但公开表达这种观点的人相当少因为在上个世纪的很长时期中人们不大敢谈论耶稣会士的功绩。而更有影响的则是流行已久